TechCrunch Mobility: Uber παντού, ταυτόχρονα

Καλώς ήρθατε πίσω στο TechCrunch Mobility, τον κεντρικό σας κόμβο για νέα και πληροφορίες για το μέλλον των μεταφορών. Για να το λάβετε στα εισερχόμενά σας, εγγραφείτε εδώ δωρεάν — απλώς κάντε κλικ στο TechCrunch Mobility!

Αν δεν το έχετε προσέξει, η Uber είναι ξαφνικά παντού, τουλάχιστον όταν πρόκειται για αυτόνομα οχήματα. Η εταιρεία πούλησε την Uber ATG, την εσωτερική της μονάδα ανάπτυξης αυτόνομων οχημάτων, το 2020. Η Uber έριξε μια σειρά από τα φεγγάρια της —αν και διατηρούσε μετοχικό μερίδιο σε όλες— ώστε να μπορέσει να επικεντρωθεί στις βασικές της δραστηριότητες παράδοσης και μεταφοράς.

Αλλά η Uber δεν εγκατέλειψε ποτέ εντελώς τα AV. Πέρασε τα τελευταία δύο χρόνια κλείνοντας συνεργασίες με δεκάδες εταιρείες τεχνολογίας αυτόνομων οχημάτων σε τομείς παράδοσης, drones, φορτηγών και ρομποταξί. Χρειάστηκε επίσης μια κοσμοθεωρία, η σύναψη συμφωνιών με κινεζικές εταιρείες για την έναρξη ρομποταξίας στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, καθώς και με startups όπως η Wayve με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο.

Και τώρα υπάρχει άλλο ένα με τον Rivian. Το TL;DR της συμφωνίας είναι ότι η Uber θα πραγματοποιήσει μια αρχική επένδυση 300 εκατομμυρίων δολαρίων στη Rivian και θα αγοράσει 10.000 πλήρως αυτόνομα ρομποταξί R2 πριν από την προγραμματισμένη κυκλοφορία στο Σαν Φρανσίσκο και το Μαϊάμι το 2028. Η Uber έχει την επιλογή να αγοράσει έως και 40.000 ακόμη από το 2030. Αυτός ο στόλος της Uber θα είναι αποκλειστικά διαθέσιμος.

Να πώς σκέφτομαι αυτή τη συμφωνία. Ενώ η συνολική συμφωνία θα μπορούσε να φτάσει τα 1,25 δισεκατομμύρια δολάρια, η αρχική δαπάνη της Uber είναι σχετικά μικρή. Και η αναλογία κινδύνου είναι πολύ σταθμισμένη προς τη Rivian. Είναι επίσης η μόνη συμφωνία που έχει κάνει η Uber στην οποία η εταιρεία είναι ο κατασκευαστής του συστήματος αυτόνομης οδήγησης και ο κατασκευαστής οχημάτων.

Η Rivian δεν έχει ξεκινήσει ακόμα να παράγει το R2 SUV, ούτε έχει δοκιμάσει και αναπτύξει ένα σύστημα αυτόνομης οδήγησης σχεδιασμένο για ρομποταξί. Για να ανεβάσει το εμπόδιο ακόμα πιο ψηλά, το robotaxi υποτίθεται ότι θα κατασκευαστεί στο εργοστάσιο της Rivian στη Γεωργία, το οποίο είναι ακόμα υπό κατασκευή.

Και ο κατασκευαστής EV έχει ήδη κάνει τουλάχιστον μία θυσία με την ελπίδα να το πετύχει. Η Rivian είπε ότι δεν αναμένει πλέον να επιτύχει τον στόχο κερδοφορίας της το 2027 λόγω των χρημάτων που ξοδεύει για τις προσπάθειές της για αυτονομία.

Στο ενημερωτικό μας δελτίο, είχαμε μια δημοσκόπηση που ρωτούσε: Είναι οι κίνδυνοι πολύ υψηλοί για τη Rivian; Εγγραφείτε εδώ για να λάβετε το Mobility στα εισερχόμενά σας και αφήστε τη φωνή σας να ακουστεί στις δημοσκοπήσεις μας!

Ένα πουλάκι

Μιλώντας για την Uber, ένα μικρό πουλί άφησε να εννοηθεί ότι η εταιρεία ιππασίας μπορεί να βρισκόταν σε συζητήσεις με τη Rivian για τη συμφωνία της με το robotaxi για αρκετό καιρό. Ένα άτομο άμεσα εξοικειωμένο και με τις δύο εταιρείες μου είπε ότι μια τέτοια συμφωνία δεν θα γινόταν εν μία νυκτί. Αφού ζήτησα περισσότερες λεπτομέρειες, έλαβα μια ερώτηση ως αντάλλαγμα: “Σας φαίνεται ο RJ ως κάποιος που έχει στρατηγικό ορίζοντα τόσο σύντομο;” Touché!

Έχετε μια συμβουλή για εμάς; Επικοινωνήστε με την Kirsten Korosec στο [email protected] ή μέσω του Signal στο kkorosec.07 ή μέσω email στον Sean O’Kane στο [email protected].

Προσφορές!

Όπως η Uber, Nvidia είναι παντού. Ή τουλάχιστον θέλει να είναι. Η εταιρεία έχει πραγματοποιήσει πολυάριθμες επενδύσεις — είτε άμεσες εισφορές μετρητών είτε συμφωνίες με τσιπ σε είδος — σε εταιρείες τεχνολογίας αυτόνομων οχημάτων. Και επίσης κλειδώνει συνεργασίες με αυτοκινητοβιομηχανίες – όπως είδαμε αυτή την εβδομάδα κατά τη διάρκεια του συνεδρίου GTC – σε μια προσπάθεια να πουλήσει την πλατφόρμα ανάπτυξης αυτόνομων οχημάτων της που ονομάζεται Nvidia Drive Hyperion.

Ο CEO της Nvidia, Jensen Huang ανακοίνωσε προσφορές επί σκηνής — είτε νέα είτε διευρυμένη — με τις BYD, Geely, Hyundai και Nissan για την πλατφόρμα ανάπτυξης AV. Η GM, η Mercedes-Benz και η Toyota έχουν ήδη υπογράψει συμφωνίες με τη Nvidia για τη χρήση της πλατφόρμας.

Η Nvidia κάνει συμφωνίες με αυτοκινητοβιομηχανίες εδώ και χρόνια, αλλά ο ρυθμός και η ιδιαιτερότητα των AV αξίζει να σημειωθεί.

“Η στιγμή του ChatGPT των αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων έφτασε. Τώρα ξέρουμε ότι θα μπορούσαμε να οδηγήσουμε επιτυχώς αυτόνομα αυτοκίνητα”, είπε ο Huang κατά τη διάρκεια της κεντρικής ομιλίας του στο GTC, σημειώνοντας ότι συνολικά οι τέσσερις αυτοκινητοβιομηχανίες κατασκευάζουν 18 εκατομμύρια αυτοκίνητα κάθε χρόνο.

Άλλες προσφορές που τράβηξαν την προσοχή μου…

Προηγμένη πλοήγησημια αυστραλιανή startup που αναπτύσσει συστήματα πλοήγησης και αυτόνομα, συγκέντρωσε 110 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο χρηματοδότησης Series C με επικεφαλής την Airtree Ventures, με στρατηγική συμμετοχή από την Quadrant Private Equity και την National Reconstruction Fund Corporation (NRFC).

Arc Boat Companyη startup ηλεκτρικών σκαφών από το Λος Άντζελες, συγκέντρωσε 50 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο χρηματοδότησης Series C από τις Eclipse, a16z, Menlo Ventures, Lowercarbon Capital, Necessary Ventures και Offline Ventures.

BusRightη δρομολόγηση σχολικών λεωφορείων και η εκκίνηση τεχνολογίας, συγκέντρωσε περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο με επικεφαλής τη Volition Capital.

Τζεφ Μπέζος φέρεται να συγκεντρώνει 100 δισεκατομμύρια δολάρια για ένα νέο ταμείο που θα επικεντρωθεί στην εξαγορά εταιρειών σε μεγάλους βιομηχανικούς τομείς – όπως η αυτοκινητοβιομηχανία και η αεροδιαστημική. Το σχέδιο είναι στη συνέχεια να εκσυγχρονιστούν αυτές οι εταιρείες χρησιμοποιώντας μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης που αναπτύχθηκαν από τη νέα startup του Bezos Project Prometheus.

Rivrμια startup αυτόνομης ρομποτικής με έδρα τη Ζυρίχη, γνωστή για το ρομπότ διανομής σκαλοπατιών, αποκτήθηκε από Αμαζόνα. Οι όροι της συμφωνίας δεν αποκαλύφθηκαν.

Τρέβορ Μίλτονο ιδρυτής της τώρα χρεοκοπημένης startup ηλεκτρικών φορτηγών Nikola που έλαβε χάρη από τον Πρόεδρο Τραμπ, προσπαθεί να συγκεντρώσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για αεροπλάνα που κινούνται με τεχνητή νοημοσύνη.

Ενέργεια Zenobē έχει αγοράστηκε Revolvμια startup χρέωσης στόλου με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, για άγνωστο ποσό.

Αξιοσημείωτες αναγνώσεις και άλλα στοιχεία

Κυβερνοεπίθεση σε αμερικανική εταιρεία αλκοτέστ οχημάτων Intoxalock έχει αφήσει οδηγούς σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες αποκλεισμένους και ανίκανους να ξεκινήσουν τα οχήματά τους.

Kodiak έχει επεκτείνει τις εμπορικές αυτόνομες εμπορευματικές μεταφορές στον διάδρομο Ντάλας-Ελ Πάσο. Αυτή είναι η δεύτερη μεγάλη διαδρομή της εταιρείας και βασικό μέρος του οδικού χάρτη επέκτασης του δικτύου της, σύμφωνα με στον COO Michael Wiesinger.

Ο Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας αναβάθμισε την έρευνά της για την απόδοση του TeslaΛογισμικό Full Self-Driving (Supervised) σε συνθήκες χαμηλής ορατότητας. Η έρευνα έχει τώρα κλιμακωθεί σε μια «μηχανική ανάλυση», το υψηλότερο επίπεδο ελέγχου και ένα απαραίτητο βήμα πριν ο οργανισμός πει σε μια εταιρεία να εκδώσει ανάκληση.

Κάτι ακόμα…

Το ανέφερα στην έκδοση της προηγούμενης εβδομάδας για να παρακολουθώ τη συνέντευξή μου Ρίβιαν ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος RJ Scaringe. Καλύψαμε πολύ έδαφος και βρήκα τα σχόλιά του για τη ρομποτική ιδιαίτερα ενδιαφέροντα. Συνοψίζοντας, ο Scaringe πιστεύει ότι οι εταιρείες προσεγγίζουν εντελώς λάθος τη βιομηχανική ρομποτική. Η νέα του startup, Mind Robotics, θα κάνει τα πράγματα διαφορετικά και θα επικεντρωθεί περισσότερο στα ρομποτικά χέρια και θα αποφύγει την κατασκευή ρομπότ που μπορούν να κάνουν ανάστροφες ανατροπές.

Όπως μου είπε ο Scaringe: «Νομίζω ότι αυτό που λείπει στη βιομηχανία [robotics] και αυτό είναι ένα από τα πράγματα που πραγματικά βλέπουμε καθαρά, είναι ότι η δουλειά γίνεται με τα χέρια. Έτσι, τα χέρια είναι πολύ, πολύ σημαντικά. Όλα τα άλλα, από την άποψη του ρομποτικού συστήματος, είναι να φτάσουμε τα χέρια στο σωστό μέρος. Και έτσι η ικανότητα των ρομπότ να κάνουν πολύ περίπλοκες κινήσεις, όπως, ας πούμε, σαν μια αναστροφή, αυτό σημαίνει ότι το ρομπότ έχει πολλή περιττή πολυπλοκότητα για τη συντριπτική πλειονότητα των εργασιών». Μπορείτε να διαβάσετε τη συνέντευξη εδώ.