Η ακτιβίστρια επενδυτική εταιρεία Oasis Management Company απέκτησε μερίδιο 8,86% στον ιαπωνικό κολοσσό μέσων ενημέρωσης Kadokawa, μητρική εταιρεία της δημιουργού του “Elden Ring”, FromSoftware, σύμφωνα με τα Gamebiz και Automaton.
Πρόκειται για ένα αρκετά μεγάλο ποσοστό που θα μπορούσε ενδεχομένως να επιτρέψει στον επενδυτή να επηρεάσει τις λειτουργίες της Kadokawa. Πίσω στο 2014, η Oasis είχε ενθαρρύνει τη Nintendo να στραφεί προς την ανάπτυξη free-to-play παιχνιδιών για κινητά, αναφέροντας: “Απλά σκεφτείτε να πληρώνετε 99 σεντς μόνο και μόνο για να κάνει ο Mario ένα λίγο ψηλότερο άλμα”.
Ένας ακτιβιστής επενδυτής είναι ένα άτομο ή μια εταιρεία που στοχεύει στην αγορά ενός σημαντικού μειοψηφικού πακέτου μετοχών σε άλλες εταιρείες, ώστε να μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο λειτουργίας ή διαχείρισής τους, συνήθως με σκοπό την ενίσχυση των αποδόσεων των μετόχων.
Ποιο είναι λοιπόν το θέλγητρο της Kadokawa; Ο όμιλος περιλαμβάνει μεγάλο αριθμό θυγατρικών που ασχολούνται με τις εκδόσεις, τα anime, τις ταινίες και τα παιχνίδια (συν άλλους κλάδους). Σε αυτές περιλαμβάνονται η δημιουργός των “Dark Souls” και “Elden Ring”, FromSoftware, καθώς και η εκδότρια εταιρεία βιντεοπαιχνιδιών Spike Chunsoft, η οποία ανήκει στη θυγατρική της, Dwango. Είναι επίσης ένας σημαντικός εκδότης manga, ενώ στα δημοφιλή anime που παράγει η Kadokawa περιλαμβάνονται τα “Oshi no Ko”, “Re:Zero” και “Delicious in Dungeon”, μεταξύ πολλών άλλων.
Με τόσες πνευματικές ιδιοκτησίες (IPs) και ποικίλες επιχειρηματικές δραστηριότητες, η Kadokawa αποτελεί ‘μήλον της έριδος’. Στα τέλη του 2024, κυκλοφόρησαν έντονες φήμες ότι η Sony θα εξαγόραζε την Kadokawa (πηγή: Reuters). Αυτό που τελικά συνέβη ήταν ότι η Sony έγινε ένας από τους μεγαλύτερους μετόχους της, με ποσοστό 10%. Οι δύο εταιρείες ξεκίνησαν επίσης μια στρατηγική συνεργασία με στόχο την ενίσχυση της παγκόσμιας αξίας των IPs και των δύο εταιρειών (σκεφτείτε συμπαραγωγές anime και χρήση των εδραιωμένων διεθνών καναλιών διανομής της Sony για να φτάσουν τα έργα της Kadokawa σε ευρύτερο κοινό).
Για να δώσουμε μια εικόνα των μεγεθών, το μερίδιο 8,86% της Oasis Management Company στην Kadokawa δεν είναι πολύ μικρότερο από αυτό της Sony. (Από τον Μάρτιο του 2025, οι τρεις κορυφαίοι μέτοχοι, συμπεριλαμβανομένης της Sony, κατείχαν από 10% ο καθένας). Η Oasis δεν έχει ακόμη διατυπώσει δημόσια αιτήματα προς την Kadokawa, επομένως δεν είναι επί του παρόντος σαφές πώς μπορεί να επιδιώξει να επηρεάσει τον ιαπωνικό όμιλο.
Ωστόσο, οι παρελθούσες κινήσεις της Oasis περιλάμβαναν προσπάθειες να επηρεάσει τη Nintendo. Το 2014, η εταιρεία δημοσίευσε μια ανοιχτή επιστολή προς τον τότε πρόεδρο της Nintendo, Satoru Iwata, προτρέποντας την ιαπωνική εταιρεία να εισέλθει στην αγορά των παιχνιδιών για κινητά και να επικεντρωθεί σε αυτήν αντί για τις κονσόλες. Χρησιμοποιώντας ως παραδείγματα την επιτυχία του Netflix και άλλων εταιρειών, η επιστολή υποστήριζε ότι η προσβασιμότητα ήταν το κλειδί, προτείνοντας στη Nintendo να πουλάει παιχνίδια για κινητά με δημοφιλή IPs όπως ο Mario και η Zelda στο Google Play και το Apple App Store, αντί να θέτει ως εμπόδιο την αγορά μιας κονσόλας. Στη συνέχεια, πρότεινε ότι η Nintendo θα έπρεπε να κυκλοφορήσει free-to-play παιχνίδια με αγορές εντός εφαρμογής, με τον επικεφαλής επενδύσεων Seth Fischer να ξεστομίζει την ιστορική ατάκα: “Πιστεύουμε ότι η Nintendo μπορεί να δημιουργήσει πολύ κερδοφόρα παιχνίδια βασισμένα σε μοντέλα εσόδων εντός παιχνιδιού με τη σωστή ομάδα ανάπτυξης. Απλώς σκεφτείτε να πληρώνετε 99 σεντς μόνο και μόνο για να κάνει ο Mario ένα λίγο ψηλότερο άλμα”.
Μετά από αυτή την επιστολή, η Nintendo συνέχισε να αναπτύσσει κονσόλες, κυκλοφορώντας το άκρως επιτυχημένο Nintendo Switch και τον διάδοχό του, το Switch 2. Ωστόσο, εισήλθε επίσης στον τομέα των smartphones (αν και παραμένει ασαφές αν αυτό είχε κάποια σχέση με τις προτάσεις της Oasis το 2013 και το 2014). Η Nintendo και η The Pokémon Company κυκλοφόρησαν την παγκόσμια επιτυχία “Pokémon Go” το 2016, ενώ το “Super Mario Run” έφτασε επίσης στις πλατφόρμες κινητών την ίδια χρονιά.
Τον περασμένο μήνα, αναφέρθηκε ότι η Bluepoint, το στούντιο πίσω από τα επιτυχημένα remakes των “Shadow of the Colossus” (2018) και “Demon’s Souls” (2020), πρότεινε πέρυσι ένα remake του “Bloodborne” το οποίο απορρίφθηκε όχι από τη Sony, όπως πολλοί πίστευαν, αλλά από τη FromSoftware. Η FromSoftware εργάζεται αυτή τη στιγμή στο “The Duskbloods”, ένα παιχνίδι με παρόμοια θεματολογία με βαμπίρ αποκλειστικά για το Nintendo Switch 2, και συνεχίζει να ενημερώνει το multiplayer παιχνίδι “Elden Ring: Nightreign”.
