Το Αστεροσκοπείο Vera C. Rubin έστειλε στους επιστήμονες σχεδόν 1 εκατομμύριο αστρονομικές ειδοποιήσεις μόνον μέσα σε μία νύχτα, καταδεικνύοντας αλλαγές στον ουρανό. Τελικά, το νέο ψηφιακό του τηλεσκόπιο αναμένεται να φτάσει τα 7 εκατομμύρια ειδοποιήσεις ανά νύχτα.
Το νεοσύστατο Αστεροσκοπείο Vera C. Rubin εξέδωσε 800.000 αστρονομικές ειδοποιήσεις σε μία μόνο νύχτα – έναν εκπληκτικό αριθμό νυχτερινών ανακαλύψεων που αναμένεται να αυξηθεί σχεδόν δεκαπλάσια μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
- Το τηλεσκόπιο, το οποίο σαρώνει ολόκληρο τον ουρανό από την κορυφή του όρους Cerro Pachón στη Χιλή, παρήγαγε τις ειδοποιήσεις για να κατευθύνει τους επιστήμονες σε «νέους αστεροειδείς, εκρήξεις αστέρων και άλλες αλλαγές στον νυχτερινό ουρανό», ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους εκπρόσωποι του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών των ΗΠΑ (NSF) .
Και το Rubin μόλις ξεκινάει, καθώς οι επιστήμονες αναμένουν ότι τελικά θα εκδίδει 7 εκατομμύρια ειδοποιήσεις κάθε βράδυ.
- Η Vera C. Rubin (1928–2016) ήταν πρωτοπόρος Αμερικανίδα αστρονόμος της οποίας οι μελέτες για την περιστροφή των γαλαξιών τη δεκαετία του 1970 παρείχαν την πρώτη πειστική απόδειξη για την ύπαρξη της σκοτεινής ύλης. Έδειξε ότι οι γαλαξίες περιστρέφονται πολύ γρήγορα για να συγκρατούνται μόνο από την ορατή ύλη υποδηλώνοντας την παρουσία μιας αόρατης μάζας που αποτελεί πάνω από το 80% της ύλης στο σύμπαν.
- Ανέτρεψε τις κοσμολογικές θεωρίες αποδεικνύοντας ότι η ορατή ύλη δεν αρκεί για τη συνοχή των γαλαξιών εισάγοντας το πρόβλημα της περιστροφής γαλαξιών.
- Έλαβε το Εθνικό Μετάλλιο Επιστημών το Χρυσό Μετάλλιο της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας και το Bruce Medal.
- Προς τιμήν της το ομώνυμο αστεροσκοπείο στη Χιλή το οποίο διαθέτει την ισχυρότερη ψηφιακή κάμερα στον κόσμο (LSST) φέρει το όνομά της και έχει ως στόχο τη μελέτη της σκοτεινής ύλης.
«Συνδέοντας τους επιστήμονες με μια τεράστια και συνεχή ροή πληροφοριών, [το παρατηρητήριο] θα καταστήσει δυνατή την παρακολούθηση των γεγονότων του σύμπαντος καθώς εκτυλίσσονται, από τα εκρηκτικά έως τα πιο αμυδρά και φευγαλέα», δήλωσε ο Λούκα Ρίτσι, διευθυντής προγράμματος ερευνητικής υποδομής του NSF.
Σύλληψη σουπερνόβα, αστεροειδών και διαστρικών αντικειμένων εν δράσει
Αυτές οι ειδοποιήσεις θα επιτρέψουν στους επιστήμονες να συνεργαστούν σε πρωτοφανή βαθμό, σημείωσε το NSF, επειδή ο Rubin θα εντοπίζει πληροφορίες γρήγορα για παρακολούθηση από άλλα τηλεσκόπια στο έδαφος ή στο διάστημα.
Οι ειδοποιήσεις του Rubin μπορούν επίσης να ρίξουν φως σε τρέχοντα αστρονομικά μυστήρια που απαιτούν γρήγορη εύρεση κατεύθυνσης για τη συλλογή περισσότερων πληροφοριών.
«Οι επιστήμονες θα έχουν μεγαλύτερη ικανότητα να εντοπίζουν σουπερνόβα στις πρώτες στιγμές τους, να ανακαλύπτουν και να παρακολουθούν αστεροειδείς για να αξιολογούν πιθανές απειλές για τη Γη και να εντοπίζουν σπάνια διαστρικά αντικείμενα καθώς αυτά τρέχουν μέσα στο ηλιακό σύστημα », έγραψαν εκπρόσωποι του NSF στην ανακοίνωσή τους. «Οι επιστήμονες θα μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν αυτά τα δεδομένα για να κατανοήσουν καλύτερα τη φύση της σκοτεινής ύλης , της σκοτεινής ενέργειας και άλλων άγνωστων πτυχών του σύμπαντος».
Το σύστημα συναγερμού του Rubin ξεκινά λίγο πριν το αστεροσκοπείο ξεκινήσει ένα 10ετές πρόγραμμα, γνωστό ως Legacy Survey of Space and Time (LSST), αργότερα φέτος. Ο Rubin θα κάνει νυχτερινές σαρώσεις του ουρανού για να δημιουργεί μια εικόνα ολόκληρου του ουρανού του Νότιου Ημισφαιρίου κάθε λίγες νύχτες, χρησιμοποιώντας τη μεγαλύτερη ψηφιακή κάμερα που έχει κατασκευαστεί ποτέ για να εντοπίζει τυχόν αλλαγές στην ορατότητα από πάνω.
«Αυτό που είναι επαναστατικό με το Rubin είναι η ικανότητά του να καταγράφει τόσο τις γρήγορες αλλαγές όσο και τη μακροπρόθεσμη εξέλιξη στον ουρανό», δήλωσε η Rosaria Bonito, ερευνήτρια στο Ιταλικό Εθνικό Ινστιτούτο Αστροφυσικής στην Ιταλία και συμπρόεδρος της επιστημονικής συνεργασίας Rubin LSST Transients and Variable Stars.
Οι πρώτες εικόνες του παρατηρητηρίου , που δημοσιεύθηκαν τον Ιούνιο του 2025, αποκάλυψαν περισσότερους από 10 εκατομμύρια γαλαξίες μέσα και γύρω από το Σμήνος της Παρθένου — πολλοί από τους οποίους δεν είχαν μελετηθεί ποτέ πριν — καθώς και 2.000 προηγουμένως άγνωστους αστεροειδείς, που εντοπίστηκαν μετά από λίγες μόνο νύχτες παρατηρήσεων.
Μόνο το πρώτο έτος του προγράμματος LSST αναμένεται να απεικονίσει περισσότερα αντικείμενα του νυχτερινού ουρανού από όλα τα άλλα οπτικά αστεροσκοπεία μαζί σε όλη την ανθρώπινη ιστορία, σύμφωνα με το NSF. Οι παρατηρήσεις LSST κάθε βράδυ θα παράγουν 10 terabytes δεδομένων, κάτι που απαιτούσε επίσης υποβάθρου μηχανικής στην επεξεργασία εικόνας, τις βάσεις δεδομένων και τη διανομή δεδομένων για να επιτευχθεί το ορόσημο.
Οι ειδοποιήσεις του παρατηρητηρίου είναι όλες διαθέσιμες για δωρεάν ανάγνωση στον ιστότοπο ANTARES.
