Όπως πολλοί άλλοι πολιτισμοί, το αρχαίοι Ρωμαίοι αγαπούσαν τα επιτραπέζια παιχνίδια τους. Μερικά από τα πιο καλά τεκμηριωμένα παραδείγματα της επιτραπέζιας διασκέδασης χρονολογούνται από την αυτοκρατορία. Ludus Latrunculorumγνωστός και ως λατρόνεςήταν μια αντιπαράθεση στρατηγικής μεταξύ δύο παικτών σε ένα πλέγμα παρόμοιο με το σκάκι ή το πούλι. Ένα άλλο αγαπημένο, Ludus Duodecim Scriptorumείδαν τους παίκτες να ανταγωνίζονται σε μια διάταξη που μοιάζει με τάβλι που περιελάμβανε και ζάρια.
Μπορεί να μην γίνει ποτέ γνωστός ένας πλήρης κατάλογος ρωμαϊκών αγώνων, αλλά μια διεθνής ερευνητική ομάδα είναι βέβαιη ότι έχει μια νέα προσθήκη στη λίστα. Όπως αναφέρεται σε πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Αρχαιότηταη εξήγησή τους επίσης λύνει τελικά ένα μυστήριο που προβληματίζει τους αρχαιολόγους για περισσότερα από 40 χρόνια.
Το έπος ξεκίνησε το 1984 ενώ οι ερευνητές ανέσκαψαν τον αρχαίο οικισμό Coriovallum. Βρίσκεται στην Ολλανδία, όχι μακριά από τα σημερινά γερμανικά σύνορα, η πόλη ιδρύθηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αυγούστου (27 π.Χ.–14 μ.Χ.) και είναι ένα από τα μοναδικά φυλάκια της περιοχής που αναφέρεται συγκεκριμένα στις πρωτογενείς πηγές. Το Coriovallum ήταν επίσης στρατηγικά τοποθετημένο στο πλέγμα δύο βασικών δρόμων για τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Αυτό εγγυήθηκε ένα διαρκές επίπεδο οικονομικής ευημερίας για αιώνες, όπως αποδεικνύεται από την εντυπωσιακή αρχιτεκτονική και τα περίτεχνα ταφικά του οικόπεδα.
Κατά τη διάρκεια των ανασκαφών τους, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν μια οβάλ πέτρα διαστάσεων περίπου 8,3 επί 5,7 ίντσες σε διάμετρο και χαραγμένη με διάφορες τεμνόμενες γραμμές. Περαιτέρω εξετάσεις αποκάλυψαν ότι το υλικό ήταν ένας τύπος λευκού ασβεστόλιθου της Ιουρασικής εποχής που προέρχεται από αρχαία λατομεία στο Norroy στη βορειοανατολική Γαλλία.
«Ο ασβεστόλιθος Norroy ήταν μια δημοφιλής επιλογή για μεγάλα αρχιτεκτονικά στοιχεία στις ρωμαϊκές βόρειες επαρχίες λόγω του λευκού χρώματος, της λείας επιφάνειας και της σχετικής απαλότητας, που τον καθιστούν ένα εύκολα σμιλευμένο υποκατάστατο του μαρμάρου», εξήγησε ο συγγραφείς της μελέτης.
Οι ειδικοί συζητούσαν τον σκοπό της πέτρας για χρόνια. Ήταν πολύ μικρό για να προοριστεί ως δομικό στοιχείο και το σχήμα του δεν ήταν κατάλληλο για εργασίες στο δρόμο. Αν και οι γραμμές του θα μπορούσαν ενδεχομένως να αντιπροσωπεύουν κάποια μορφή αρχιτεκτονικού σκίτσου, η θεωρία ήταν απίθανη λόγω έλλειψης παρόμοιων παραδειγμάτων από τη χρονική περίοδο. Όμως, ενώ ορισμένοι ερευνητές υποστήριζαν σταθερά ότι η πέτρα ήταν η επιφάνεια παιχνιδιού ενός επιτραπέζιου παιχνιδιού, δεν έμοιαζε με κανένα γνωστό παράδειγμα από την εποχή.
Πρόσφατη ανάλυση φαίνεται τώρα να υποστηρίζει τη μακροχρόνια θεωρία επιτραπέζιων παιχνιδιών. Η τρισδιάστατη απεικόνιση αποκάλυψε ότι ορισμένες από τις διαγώνιες και οριζόντιες γραμμές είναι βαθύτερες από άλλες – ενδεικτικό ότι οι άνθρωποι μετακινούσαν συνήθως μικροσκοπικά κομμάτια σε αυτές τις διαδρομές πιο συχνά από άλλες.
«Μπορούμε να δούμε φθορά κατά μήκος των γραμμών στην πέτρα, ακριβώς εκεί που θα γλιστρούσατε ένα κομμάτι», ο αρχαιολόγος και ειδικός στα αρχαία παιχνίδια του Πανεπιστημίου του Leiden Walter Crist. είπε σε δήλωση.
Αν όμως ήταν επιτραπέζιο, τότε ποιοι ήταν οι κανόνες; Η ερώτηση μπορεί να φαίνεται αδύνατο να απαντηθεί χωρίς πρόσβαση σε έναν οδηγό παιχνιδιού, αλλά η ομάδα του Crist δεν πιστεύει ότι αυτό είναι απαραίτητα. Αφού ζήτησαν βοήθεια από προγραμματιστές μηχανικής μάθησης στο Πανεπιστήμιο του Μάαστριχτ στην Ολλανδία, οι ερευνητές σχεδίασαν ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης εκπαιδευμένο σε κανόνες από περίπου 100 αρχαία παιχνίδια που τεκμηριώνονται από την ίδια περιοχή με την προέλευση της πέτρας. Το πρόγραμμα AI που προέκυψε (με το όνομα Ludii ως παιχνίδι ludiλατινικά για «παιχνίδια») υπολόγισε έναν αριθμό προαιρετικών στυλ παιχνιδιού για τους ερευνητές μυστηριώδους χόμπι που ονομάζονται Ludus Coriovalli.
“[Ludii] παρήγαγε δεκάδες πιθανά σύνολα κανόνων. Έπειτα έπαιξε το παιχνίδι ενάντια στον εαυτό του και εντόπισε μερικές παραλλαγές που είναι ευχάριστες να παίζουν οι άνθρωποι», δήλωσε ο σχεδιαστής τεχνητής νοημοσύνης του Πανεπιστημίου του Μάαστριχτ, Ντένις Σόμερς.
Από εκεί, οι ερευνητές επανέλεξαν τα πιθανά σύνολα κανόνων για την τεκμηριωμένη φθορά στην πέτρα για να επιβεβαιώσουν τα πιο πιθανά μοτίβα κίνησης στο παιχνίδι. Στο τέλος, ο Crist, ο Soemers και οι συνάδελφοί τους θεωρητικοποιούν Ludus Coriovalli ήταν ένα «παραπλανητικά απλό αλλά συναρπαστικό παιχνίδι στρατηγικής» με στόχο να κυνηγήσεις και να παγιδεύσεις τα πιόνια του αντιπάλου σου σε όσο το δυνατόν λιγότερες κινήσεις.
Αν και τα συμπεράσματα της μελέτης προσφέρουν αναμφισβήτητα την πιο εύλογη εξήγηση πίσω από το τεχνούργημα από ασβεστόλιθο, οι ερευνητές σταμάτησαν να ανακηρύξουν τους νικητές. Χωρίς πρόσθετες αναφορές πρωτογενούς πηγής, οι ακριβείς κανόνες του Ludus Coriovalli μπορεί να μην γίνει ποτέ πλήρως γνωστό.
“Αν παρουσιάσετε στον Ludii ένα μοτίβο γραμμής όπως αυτό στην πέτρα, θα βρίσκει πάντα κανόνες παιχνιδιού. Επομένως, δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι οι Ρωμαίοι το έπαιξαν με αυτόν ακριβώς τον τρόπο”, προειδοποίησε ο Soemers.
Όπως κάθε υπέροχο επιτραπέζιο παιχνίδι, είναι πάντα σημαντικό να εξετάζετε όλες τις επιλογές και να αποφεύγετε να το αποκτήσετε πολύ αναιδής.
VIA: popsci.com
