Για αιώνες, οι άνθρωποι ταξίδευαν στους Δελφούς στη νότια Ελλάδα, ελπίζοντας για μια γεύση από το μέλλον τους. Εκεί, στο ναό του θεού Απόλλωνα, λέγεται ότι μια ιέρεια έμπαινε σε έκσταση και έβγαζε προφητείες με τη φωνή του ίδιου του Απόλλωνα. Καθημερινοί άνθρωποι, βασιλιάδες, ακόμη και ο Μέγας Αλέξανδρος ταξίδευαν για μίλια για να ακούσουν τη συμβολή της ιέρειας σε σημαντικές αποφάσεις, από προσωπικά οικονομικά μέχρι κρατικά ζητήματα.
Γνωστό ως το Πύθια ή το Μαντείο των Δελφών, η ιέρεια δεν πίστευαν ότι ήταν μέντιουμ. Αρχαίοι συγγραφείς όπως ο Πλούταρχος, ο οποίος υπηρέτησε ως ιερέας στους Δελφούς τον πρώτο και δεύτερο αιώνα, την περιέγραψαν ως σκεύος για μια δύναμη που ήρθε από τη Γη.
Σύμφωνα με την αφήγηση του Πλούταρχου, ο ναός των Δελφών χτίστηκε γύρω από μια φυσική πηγή, όπου το νερό και οι ρωγμές στο βράχο παρήγαγαν ένα γλυκά μυρωδάτο αέριο που ονομάζεται πνεύμα. Τις καθορισμένες ημέρες μερικές φορές το χρόνο, η επιλεγμένη ιέρεια καθόταν ανάμεσα στο πνεύμα σε ένα τρίποδο σκαμνί και εισέπνεε αρκετά να μπει στην έκσταση της. Αυτή ήταν μια εξαντλητική δοκιμασία για τη γυναίκα. Μπορεί να φωνάξει, να γίνει υστερική ή να καταρρεύσει.
Ο Πλούταρχος ισχυρίστηκε ότι στην εποχή του υπήρχε λιγότερο πνεύμα από ό,τι κάποτε, γεγονός που οδήγησε σε πτώση της δημοτικότητας του ναού. Μετά το κλείσιμο του ναού το 393 μ.Χ., το πνεύμα παρέμεινε ένα διαρκές επιστημονικό παζλ. Ήταν πραγματικός ο ατμός που προκαλεί έκσταση; Και αν ναι, τι ακριβώς ήταν και από πού προήλθε;
Αποκωδικοποίηση αρχαίων πηγών για ενδείξεις
Οι πρώτες σύγχρονες ανασκαφές στους Δελφούς, που διεξήχθησαν μεταξύ 1892 και 1950, απέτυχαν να βρουν μια μεγάλη ρωγμή στο βράχο, τον οποίο είχαν απεικονίσει ως πηγή του αερίου. Εκείνη την εποχή, οι ειδικοί πίστευαν ότι τα αέρια θα μπορούσαν να ανέβουν από τη Γη μόνο σε σχέση με ηφαίστεια, τα οποία δεν έχουν οι Δελφοί. Αυτό οδήγησε τους μελετητές να απορρίψουν τις αρχαίες αφηγήσεις ως φήμες. Ωστόσο, οι μεταγενέστερες έρευνες κατέληξαν σε ένα πολύ διαφορετικό συμπέρασμα, ωθούμενοι από τα λόγια των αρχαίων συγγραφέων.
«Όταν έχω γραπτές πηγές από τον αρχαίο κόσμο, η πρώτη μου προσπάθεια είναι «Τι μπορώ να μάθω από αυτές;»» αρχαιολόγος. Τζον Χέιλ λέει Λαϊκή Επιστήμη. Στη δεκαετία του 1990, ο Hale και μια διεπιστημονική ομάδα ερευνητών ανακάλυψαν τελικά επιστημονικά στοιχεία που επιβεβαίωσαν τις αρχαίες περιγραφές των Δελφών.
Η μετατόπιση των τεκτονικών πλακών μπορεί να προκαλέσει την άνοδο των αερίων από τη Γη
Ο Χέιλ εξηγεί ότι ο συνάδελφός του, Ολλανδο-Αμερικανός γεωλόγος Jelle Zeilinga de Boer, είχε παρατηρήσει μια γραμμή ρήγματος που περνούσε κάτω από το ναό των Δελφών κατά τη διάρκεια ενός τοπογραφικού έργου της δεκαετίας του 1980. Οι γραμμές ρηγμάτων είναι μέρη όπου δύο από τις τεκτονικές πλάκες της Γης προσκρούουν η μία στην άλλη. Η κίνηση των πλακών μπορεί να προκαλέσει σεισμούς και άλλες μορφές γεωλογικής δραστηριότητας, συμπεριλαμβανομένης της εκπομπής αερίων.
Ο De Boer αναρωτήθηκε αν το αρχαίο πνεύμα στους Δελφούς ήταν «ένα ελαφρύ αέριο υδρογονάνθρακα» που αναδύθηκε από τον διαπερατό ασβεστόλιθο κάτω από το ναό, λέει ο Hale.
Οι υδρογονάνθρακες είναι ενώσεις που αποτελούνται εξ ολοκλήρου από άνθρακα και υδρογόνο. Ένα θεμελιώδες συστατικό των ζωντανών όντων, απαντώνται επίσης σε ορυκτά καύσιμα όπως το πετρέλαιο. Τέτοιες χημικές ουσίες «βρίσκονται σε πολλούς γεωλογικούς σχηματισμούς σε όλο τον πλανήτη», λέει ο Χέιλ. «Αποτελούν μέρος του μείγματος του φλοιού της Γης».
Όταν δύο τεκτονικές πλάκες τρίβονται μεταξύ τους κατά μήκος μιας γραμμής ρήγματος, παράγουν τριβή, η οποία μπορεί να δημιουργήσει αρκετή θερμότητα για να μετατρέψει αυτούς τους στερεούς υδρογονάνθρακες στον φλοιό της Γης σε αέριο. Και αν υπάρχουν αρκετές τρύπες ή κανάλια στη Γη, αυτό το αέριο μπορεί να ανέβει στην επιφάνεια, παρόμοια με αυτά που περιέγραψαν οι αρχαίοι συγγραφείς στους Δελφούς.
Τρελή ανακάλυψη φυσικού αερίου στην άγρια φύση!
Όταν οι τεκτονικές πλάκες μετατοπίζονται, υδρογονάνθρακες, όπως το μεθάνιο και το αιθάνιο, μπορούν να ανέβουν στην επιφάνεια της Γης. Βίντεο: Τρελή ανακάλυψη φυσικού αερίου στην άγρια φύση! / @CrafterDUCK
Δοκιμάζοντας το υπόβαθρο των Δελφών για προφητικές αναθυμιάσεις
Οι πρώτες ανασκαφές στους Δελφούς ανακάλυψαν έναν πορώδες ασβεστολιθικό βράχο πολύ κάτω από το ναό. Αυτή η πέτρα θα μπορούσε να παρέχει τα απαραίτητα, σχεδόν αόρατα κανάλια για τη ροή των αερίων να φτάσει στο επίπεδο του εδάφους και, με τη σειρά της, τους πνεύμονες μιας ιέρειας που περιμένει.
Αλλά δεν υπήρχαν στοιχεία για κοίτασμα υδρογονανθράκων στην τοποθεσία. Μαζί, ο Hale και ο De Boer αποφάσισαν να δουν αν ο ασβεστόλιθος των Δελφών περιείχε πράγματι αυτές τις ενώσεις. Αν βρεθούν, μπορεί να αντιπροσωπεύουν το τελευταίο κομμάτι του παζλ.
Το 1996, αφού πήραν άδεια από την ελληνική κυβέρνηση, ο Hale και ο De Boer έκαναν την πρώτη τους αποστολή στους Δελφούς. Πήραν δείγματα του βράχου και τα έστειλαν σε εργαστήριο για ανάλυση. Όπως υποψιάζονταν, ο πορώδης ασβεστόλιθος ήταν πλούσιος σε υδρογονάνθρακες, όπως αιθάνιο, μεθάνιο και αιθυλένιο.
Τι ακριβώς εισέπνευσε το Μαντείο των Δελφών;
Το αιθυλένιο είναι ένας υδρογονάνθρακας και ένας από τους πιο ευρέως παραγόμενους στον κόσμο οργανικές ενώσεις. Στη βιομηχανία, είναι ένα δομικό στοιχείο για τα πλαστικά. Στη γεωργία, χρησιμοποιείται για την πρόκληση ωρίμανσης στα φρούτα. (Έχετε βάλει ποτέ μια πράσινη μπανάνα σε μια χάρτινη σακούλα για να ωριμάσει πιο γρήγορα; Τα φρούτα απελευθερώνουν αιθυλένιο για να ενθαρρύνουν τη δική τους ωρίμανση, το οποίο συσσωρεύεται μέσα στη σακούλα). Στο παρελθόν, το αέριο αιθυλένιο χρησιμοποιήθηκε ακόμη και ως χειρουργικό αναισθητικό, επειδή η εισπνοή του σε συγκέντρωση 20 τοις εκατό προκαλεί απώλεια των αισθήσεων.
Τι συμβαίνει όμως εάν κάποιος εισπνεύσει χαμηλότερη, αν και εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά συμπυκνωμένη, δόση; Για να το ανακαλύψουν, ο Hale και ο De Boer στράφηκαν στον τοξικολόγο Henry Spiller, λόγω της έρευνάς του σχετικά με το “huffing”, την εισπνοή υδρογονανθράκων και άλλων τοξικών αερίων για αναψυχή.
Τι κάνει σε έναν άνθρωπο η εισπνοή αιθυλενίου;
Ο Σπίλερ βρήκε πολλούς παραλληλισμούς μεταξύ της αλλοιωμένης ψυχικής κατάστασης που παράγεται από την εισπνοή αιθυλενίου και των αρχαίων αφηγήσεων για την έκσταση της Πυθίας. Τα άτομα υπό την επίδραση του αιθυλενίου παραμένουν διαυγή και ανταποκρινόμενα, αλλά μπορεί μιλάει ή συμπεριφέρεται παράξενα. Μπορεί να αναστατωθούν, να ουρλιάζουν ή να σπάσουν και μπορεί να μην μπορούν να θυμηθούν τι συνέβη μετά την εξάντληση του αερίου. Ο Χέιλ αποκαλεί το αιθυλένιο «το τέλειο ταίρι». το αρχαίο πνεύμα. Το αιθυλένιο μυρίζει ακόμη και γλυκά, όπως ακριβώς περιέγραψε ο Πλούταρχος.
Η επανειλημμένη εισπνοή αερίων όπως το αιθυλένιο εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για την υγεία. Ο Πλούταρχος σημείωσε ότι η εισπνοή του αερίου μείωσε τη ζωή της ιέρειας και θα μπορούσε ακόμη και να τη σκοτώσει σε σπάνιες περιπτώσεις. Στο ύψος του ναού, πολλές γυναίκες μοιράζονταν το αξίωμα του μαντείου λόγω του πόσο απαιτητικό ήταν σωματικά να μπεις σε κατάσταση έκστασης. Το να είσαι Πυθία θεωρούνταν μεγάλη τιμή, αλλά ήταν και βάρος.
Γιατί το αιθυλένιο βγαίνει στην επιφάνεια
Σήμερα, γνωρίζουμε ότι οι μετατοπισμένες τεκτονικές πλάκες μπορούν να παράγουν αέρια ακόμη και όταν δεν υπάρχει ηφαίστειο. Και, αν υπάρχουν κανάλια μέχρι το επίπεδο του εδάφους, αυτά τα αέρια έχουν μόνο μία κατεύθυνση: προς τα πάνω.
«Το αιθυλένιο είναι ένα από αυτά τα αέρια ελαφρύτερα από τον αέρα που έρχονται κατευθείαν στην επιφάνεια εάν εκπέμπεται», εξηγεί ο Χέιλ, ανεβαίνοντας μέσα από ανοίγματα όπως αυτά στον πορώδη ασβεστόλιθο στους Δελφούς. Και μετά από αυτό, προσθέτει ο Hale, το αέριο «μπορεί να φουσκώσει από οποιονδήποτε είναι από πάνω και να το βάλει σε μια αλλαγμένη κατάσταση».
Οι πρώτες ανασκαφές στους Δελφούς αναζητούσαν ένα μεγάλο χάσμα στους βράχους. Τα πιο πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι το αέριο διέρρευσε πραγματικά μέσα από πολλά μικρά ανοίγματα, ακολουθώντας τα μονοπάτια που έκανε το νερό της πηγής. Υδρογονάνθρακες έχουν επίσης βρεθεί στο νερό στους ίδιους τους Δελφούς, και μερικοί εξακολουθούν να προέρχονται από τα υπόγεια ύδατα ως αέριο σήμερα. αρκετά για να σκοτώνουν περιστασιακά πουλιά που έρχονται πολύ κοντά.
Τι κάνει τους Δελφούς μοναδικούς
Ο Χέιλ σημειώνει ότι η φυσική τοποθεσία των Δελφών αναγνωρίστηκε ως μοναδική στον αρχαίο κόσμο. Δεν ήταν ο μόνος ναός όπου ένας χρησμός ισχυριζόταν ότι προμήνυε το μέλλον, αλλά «είναι ο μόνος που ανέφερε ποτέ ένα γλυκά αέριο ως μέρος της ιερής εμπειρίας», λέει.
Σε σύγκριση με άλλους ελληνικούς ναούς, οι Δελφοί πιθανότατα σχεδιάστηκαν για να περικλείουν το ελατήριο, επιτρέποντας στο αέριο να συσσωρεύεται στον εσωτερικό θάλαμο όπου καθόταν η Πυθία. Άλλοι ελληνικοί ναοί μπορεί να μην είχαν μαντεία που εισπνέουν ατμούς, αλλά πολλοί ήταν επίσης τοποθετημένοι σε τοποθεσίες υψηλής γεωλογικής δραστηριότητας, όπως ο ναός στην αρχαία πόλη της Ιεράπολης (σημερινό Pamukkale, Τουρκία). Εκεί, διοξείδιο του άνθρακα και όχι αιθυλένιο ανεβαίνει από τη Γη, το οποίο χρησιμοποιήθηκε επίσης σε αρχαίες θρησκευτικές τελετές σκοτώνουν ζώα θυσίας.
Γνωρίζουμε από την Ιεράπολη και παρόμοιες τοποθεσίες ότι το νερό που μεταφέρει αέρια στην επιφάνεια εναποθέτει και ορυκτά. Αυτό μπορεί να φράξει σταδιακά τα κανάλια στην πέτρα, έτσι ώστε λιγότερο αέριο να φτάσει στην επιφάνεια με την πάροδο του χρόνου. Οι σεισμοί, που συνέβησαν στους Δελφούς ακόμη και στην αρχαιότητα, μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε αλλαγές στα μονοπάτια για το αέριο. Ένας σεισμός μπορεί να κλείσει τα προηγούμενα ανοιχτά κανάλια για το αιθυλένιο ή να απελευθερώσει μια μεγάλη συσσώρευσή του αμέσως. Έτσι, ενώ δεν μπορούμε να γνωρίζουμε με βεβαιότητα, μπορεί να υπάρχει μια γεωλογική εξήγηση για τον ισχυρισμό του Πλούταρχου ότι το πνεύμα μειώθηκε με την πάροδο του χρόνου.
Σήμερα, η μοναδική γεωλογία των Δελφών απέχει πολύ από το να είναι ανενεργή. Τα αέρια μπορούν ακόμα να ανυψωθούν από τον πορώδη ασβεστόλιθο κάτω από τα ερείπια του ναού, λειτουργώντας ως μια πολύ πραγματική σύνδεση μεταξύ μας και των αρχαίων προγόνων μας.
Σε Εκείνη την εποχή πουτο Popular Science αφηγείται τις πιο περίεργες, εκπληκτικές και ελάχιστα γνωστές ιστορίες που διαμόρφωσαν την επιστήμη, τη μηχανική και την καινοτομία.
Άλλες ιστορίες ‘That Time When’
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
VIA: popsci.com
