Ο τελευταίος γύρος χρηματοδότησης του Starcloud αποτιμά την εταιρεία διαστημικών υπολογιστών σε 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας την μια από τις πιο γρήγορες νεοφυείς επιχειρήσεις που έφτασαν στο καθεστώς του μονόκερου μετά την αποφοίτησή τους από το Y Combinator.
Η Σειρά Α της εταιρείας, η οποία έκλεισε 17 μήνες μετά την παρουσίαση της ημέρας επίδειξης, ήταν επικεφαλής της Benchmark και της EQT Ventures. Είναι άλλο ένα σημάδι του ενδιαφέροντος για την εξωτερική ανάθεση κέντρων δεδομένων σε τροχιά, καθώς οι πόροι και τα πολιτικά εμπόδια επιβραδύνουν την ανάπτυξή τους στη Γη, αλλά το επιχειρηματικό μοντέλο εξαρτάται από μη αποδεδειγμένη τεχνολογία και σημαντικές κεφαλαιουχικές δαπάνες.
Το Starcloud έχει συγκεντρώσει συνολικά 200 εκατομμύρια δολάρια και εκτόξευσε τον πρώτο του δορυφόρο με Nvidia H100 GPU τον Νοέμβριο του 2025. Η εταιρεία θα κυκλοφορήσει μια πιο ισχυρή έκδοση, το Starcloud 2, αργότερα φέτος με πολλές GPU, συμπεριλαμβανομένου ενός τσιπ Nvidia Blackwell και ενός διακομιστή AWS, καθώς και ενός υπολογιστή εξόρυξης bitcoin.
Η εταιρεία θα αρχίσει επίσης να αναπτύσσει ένα διαστημόπλοιο κέντρου δεδομένων που έχει σχεδιαστεί για εκτόξευση από το Starship, τον επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο βαρέως ανυψωτικού που κατασκευάζεται από το SpaceX του Έλον Μασκ. Το Starcloud 3, όπως ονομάζεται το διαστημικό σκάφος, θα είναι ένα διαστημικό σκάφος 200 κιλοβάτ, τριών τόνων που ταιριάζει στο σύστημα “pez dispenser” SpaceX που έχει σχεδιαστεί για να αναπτύσσει τους δορυφόρους Starlink του από το Starship.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής Philip Johnston είπε ότι αναμένει ότι θα είναι το πρώτο τροχιακό κέντρο δεδομένων που θα είναι ανταγωνιστικό από πλευράς κόστους με τα επίγεια κέντρα δεδομένων, με κόστος της τάξης των 0,05 $ ανά kw/ώρα ισχύος – εάν η εμπορική εκτόξευση κοστίζει περίπου 500 $ ανά κιλό.
Η πρόκληση είναι ότι το Starship δεν πετά ακόμα. Ο Johnston λέει ότι αναμένει να ανοίξει η εμπορική πρόσβαση το 2028 και το 2029. Αυτή είναι η πραγματικότητα που αντιμετωπίζουν όλα τα μεγάλα έργα διαστημικών κέντρων δεδομένων: οι ισχυροί διαστημικοί υπολογιστές θα είναι απαγορευτικοί από πλευράς κόστους έως ότου μια νέα γενιά πυραύλων ξεκινήσει να εκτοξεύεται με υψηλό επιχειρησιακό ρυθμό, κάτι που μπορεί να μην συμβεί μέχρι τη δεκαετία του 2030.
«Αν καταλήξει να καθυστερήσει, θα συνεχίσουμε να λανσάρουμε τις μικρότερες εκδόσεις στο Falcon 9», είπε ο Johnston. «Δεν θα είμαστε ανταγωνιστικοί στο κόστος ενέργειας έως ότου το Starship πετάει συχνά».
Εκδήλωση Techcrunch
Σαν Φρανσίσκο, Καλιφόρνια
|
13-15 Οκτωβρίου 2026
«Υπάρχουν κάπως δύο επιχειρηματικά μοντέλα», εξηγεί ο Johnston: Το ένα πουλάει επεξεργαστική ισχύ σε άλλα διαστημόπλοια σε τροχιά. Ο πρώτος δορυφόρος της εταιρείας, για παράδειγμα, αναλύει δεδομένα που συλλέγονται από το διαστημόπλοιο ραντάρ της Capella Space. Στη συνέχεια, στο μέλλον, όταν το κόστος εκτόξευσης μειωθεί, πιο ισχυρά κατανεμημένα κέντρα δεδομένων θα μπορούσαν ενδεχομένως να τραβήξουν την εργασία από τα επίγεια αντίστοιχά τους.
Αυτό δείχνει πόσο νέος είναι πραγματικά αυτός ο κλάδος. Όταν ο Διευθύνων Σύμβουλος της Nvidia, Jensen Huang, παρουσίασε τις μονάδες τσιπ Vera Rubin Space-1 της εταιρείας στο ετήσιο συνέδριο τεχνολογίας GPU της εταιρείας του την περασμένη εβδομάδα, δεν σημείωσε ότι καμία δεν είχε παραχθεί ή μοιραστεί με τους συνεργάτες ανάπτυξης της εταιρείας.
Στην πραγματικότητα, ο αριθμός των προηγμένων GPUs σε τροχιά είναι δεκάδες, ενώ η Nvidia εκτιμάται ότι έχει πουλήσει σχεδόν 4 εκατομμύρια σε επίγειους υπερκλιμακωτές το 2025.
Ή σκεφτείτε ότι το δίκτυο επικοινωνιών Starlink της SpaceX, το μεγαλύτερο δορυφορικό δίκτυο σε τροχιά με 10.000 διαστημόπλοια, παράγει περίπου 200 μεγαβάτ ενέργειας, ενώ τα κέντρα δεδομένων με περισσότερα από 25 γιγαβάτ της ισχύος βρίσκονται επί του παρόντος υπό κατασκευή στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τους Cushman και Wakefield.
Ο Johnston υποστηρίζει ότι η εταιρεία του είναι πολύ μπροστά από τον ανταγωνισμό, με την πρώτη επίγεια GPU που έχει αναπτυχθεί σε τροχιά. Χρησιμοποιήθηκε για να εκπαιδεύσει ένα μοντέλο AI σε τροχιά, για πρώτη φορά, σύμφωνα με το Starcloud, και να τρέξει μια έκδοση του Gemini. Πέρα από την απόδοση, ο Johnston λέει ότι το Starcloud έχει πλέον πολύτιμα δεδομένα σχετικά με το τι χρειάζεται για να τρέξει ένα ισχυρό τσιπ στο διάστημα.
«Ένα H100 δεν είναι ίσως το καλύτερο τσιπ για το διάστημα, για να είμαι ειλικρινής, αλλά ο λόγος που το κάναμε ήταν ότι θέλαμε να αποδείξουμε ότι μπορούσαμε να τρέξουμε τελευταίας τεχνολογίας επίγεια τσιπ στο διάστημα», είπε στο TechCrunch. Αυτή η σκληρά κερδισμένη γνώση —μια άλλη GPU, μια Nvidia A6000, απέτυχε κατά την κυκλοφορία— θα επηρεάσει τα μελλοντικά σχέδια.
Υπάρχει μια λίστα πλυντηρίων τεχνικών προκλήσεων που πρέπει να επιλυθούν, συμπεριλαμβανομένης της αποδοτικής παραγωγής ενέργειας και της ψύξης των τσιπ εν θερμώ. Το Starcloud-2 θα έχει το μεγαλύτερο αναπτυσσόμενο θερμαντικό σώμα σε ιδιωτικό δορυφόρο. αναμένει ότι τουλάχιστον δύο επιπλέον εκδόσεις αυτού του διαστημικού σκάφους θα κατευθυνθούν σε τροχιά, είπε ο Τζόνστον.
Στη συνέχεια, υπάρχει η πρόκληση του συγχρονισμού. Οι μεγαλύτεροι φόρτοι εργασίας των κέντρων δεδομένων, συχνά για εκπαίδευση, απαιτούν εκατοντάδες ή χιλιάδες GPU για να λειτουργούν παράλληλα. Για να γίνει αυτό στο διάστημα είτε θα απαιτηθούν φανταστικά μεγάλα διαστημόπλοια είτε ισχυροί και αξιόπιστοι σύνδεσμοι λέιζερ μεταξύ των διαστημοπλοίων που πετούν σε σχηματισμό. Οι περισσότερες εταιρείες που εργάζονται σε αυτήν την τεχνολογία αναμένουν ότι αυτός ο φόρτος εργασίας θα έρθει πολύ μετά την πραγματοποίηση απλούστερων εργασιών εξαγωγής συμπερασμάτων σε τροχιά.
Εκτός από το Starcloud, η Aetherflux, το Project Suncatcher της Google και η Aethero — η οποία κυκλοφόρησε την πρώτη διαστημική GPU Jetson της Nvidia το 2025 — αναπτύσσουν όλες επιχειρήσεις διαστημικών κέντρων δεδομένων.
Ο ελέφαντας στο δωμάτιο είναι η ίδια η SpaceX, η οποία ζήτησε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ άδεια να κατασκευάσει και να λειτουργήσει ένα εκατομμύριο δορυφόρους για κατανεμημένους υπολογισμούς στο διάστημα.
Το να συναντήσετε το SpaceX είναι ένα τρομακτικό έργο για κάθε επιχειρηματία, αλλά ο Johnston βλέπει χώρο για συνύπαρξη.
«Χτίζονται για μια ελαφρώς διαφορετική περίπτωση χρήσης από εμάς», είπε στο TechCrunch. “Σχεδιάζουν κυρίως να εξυπηρετήσουν φόρτους εργασίας Grok και Tesla. Μπορεί κάποια στιγμή να προσφέρουν μια υπηρεσία cloud τρίτου μέρους, αλλά αυτό που πιστεύω ότι είναι απίθανο να κάνουν είναι αυτό που κάνουμε εμείς [as] παίκτης ενέργειας και υποδομών».
Via: techcrunch.com
