Μια νέα εποχή φαίνεται να ανατέλλει για τη βιομηχανία πετρελαίου στη Βενεζουέλα, καθώς δύο από τους μεγαλύτερους ενεργειακούς ομίλους του κόσμου επιταχύνουν τις κινήσεις τους για να αποκτήσουν πρόσβαση σε σημαντικά κοιτάσματα της χώρας. Πηγές με γνώση των διαπραγματεύσεων μιλούν αποκλειστικά στο Reuters και αποκαλύπτουν ότι οι συνομιλίες βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο και θα μπορούσαν να ανοίξουν τον δρόμο για τις μεγαλύτερες ξένες επενδύσεις στον τομέα εδώ και πολλά χρόνια.
Οι εξελίξεις έρχονται σε μια περίοδο πολιτικών ανακατατάξεων και νομοθετικών αλλαγών στη χώρα, που δημιουργούν ένα διαφορετικό περιβάλλον για τις διεθνείς εταιρείες. Αν οι συμφωνίες ολοκληρωθούν, θα σηματοδοτήσουν μια σημαντική στροφή στην προσπάθεια επανεκκίνησης της παραγωγής πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Βενεζουέλα: Οι μεγάλες εταιρείες επιστρέφουν στα κοιτάσματα
Οι ενεργειακοί κολοσσοί Chevron και Shell βρίσκονται κοντά στην ολοκλήρωση συμφωνιών με τη Βενεζουέλα για νέα έργα εξόρυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου. Σύμφωνα με πηγές που συμμετέχουν στις συζητήσεις, οι διαπραγματεύσεις έχουν προχωρήσει σημαντικά και οι τελικές λεπτομέρειες μπορεί να κλείσουν μέσα στις επόμενες εβδομάδες.
Πρόκειται για τις πρώτες μεγάλες ενεργειακές συμφωνίες μετά τις πολιτικές εξελίξεις που ακολούθησαν τη σύλληψη του προέδρου της χώρας, Νικολάς Μαδούρο, γεγονός που άλλαξε δραστικά το διεθνές ενδιαφέρον για τον πετρελαϊκό τομέα της Βενεζουέλας.
Οι νέες συνεργασίες θεωρούνται κομβικές για την αναζωογόνηση μιας βιομηχανίας που επί δεκαετίες επηρεάστηκε από κακοδιαχείριση, περιορισμένες επενδύσεις και διεθνείς κυρώσεις.
Οι νομοθετικές αλλαγές που ανοίγουν τον δρόμο για τα κοιτάσματα στη Βενεζουέλα
Καθοριστικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις παίζουν οι πρόσφατες μεταρρυθμίσεις της ενεργειακής νομοθεσίας. Η Εθνοσυνέλευση της χώρας ενέκρινε αλλαγές που επιτρέπουν στις ξένες εταιρείες να λειτουργούν με μεγαλύτερη αυτονομία.
Με το νέο καθεστώς, οι διεθνείς επενδυτές μπορούν να διαχειρίζονται την παραγωγή, να εξάγουν και να πωλούν πετρέλαιο ακόμη και όταν συμμετέχουν ως μειοψηφικοί εταίροι στην κρατική εταιρεία PDVSA.
Η μεταρρύθμιση αυτή θεωρείται από πολλούς ως η πιο ριζική αλλαγή στον ενεργειακό τομέα της Βενεζουέλας εδώ και δεκαετίες, καθώς στοχεύει να προσελκύσει κεφάλαια και τεχνογνωσία από μεγάλους διεθνείς παίκτες.
Το σχέδιο της Chevron στην περιοχή του Ορινόκο
Σύμφωνα με πληροφορίες από ανθρώπους που συμμετέχουν στις συνομιλίες, η Chevron σχεδιάζει να επεκτείνει τις δραστηριότητές της στη ζώνη του Ορινόκο, μία από τις μεγαλύτερες πετρελαιοφόρες περιοχές στον κόσμο.
Η εταιρεία ήδη συμμετέχει στο έργο Petropiar, ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα βαρέος πετρελαίου της χώρας. Η νέα συμφωνία θα της δώσει τη δυνατότητα να αναπτύξει το μπλοκ Ayacucho 8, μια περιοχή με αποδεδειγμένα αποθέματα που παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεκμετάλλευτα.
Η επέκταση αυτή θα μπορούσε να αυξήσει σημαντικά την παραγωγή εξαιρετικά βαρέος πετρελαίου που εξάγει η εταιρεία. Στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων βρίσκονται επίσης ευνοϊκότεροι φορολογικοί όροι και χαμηλότερα ποσοστά δικαιωμάτων εκμετάλλευσης, τα οποία προβλέπει η νέα νομοθεσία για επενδύσεις σε ανεκμετάλλευτα κοιτάσματα. Εάν το σχέδιο υλοποιηθεί, η Chevron ενδέχεται να εξελιχθεί στον μεγαλύτερο ιδιωτικό παραγωγό πετρελαίου στην περιοχή του Ορινόκο.
Εάν το σχέδιο υλοποιηθεί, η Chevron ενδέχεται να εξελιχθεί στον μεγαλύτερο ιδιωτικό παραγωγό πετρελαίου στην περιοχή του Ορινόκο
Η παραγωγή σήμερα
Παρά τα τεράστια αποθέματα της χώρας, η παραγωγή της Βενεζουέλας παραμένει σχετικά χαμηλή σε σύγκριση με το παρελθόν.
Στο έργο Petropiar, η συνεργασία μεταξύ Chevron και PDVSA παρήγαγε πρόσφατα περίπου 90.000 βαρέλια αναβαθμισμένου αργού πετρελαίου ημερησίως, καθώς και περίπου 20.000 βαρέλια ειδικών πετρελαϊκών προϊόντων.
Συνολικά, η παραγωγή της χώρας εκτιμάται ότι κυμαίνεται γύρω στο 1 εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα, επίπεδο πολύ χαμηλότερο από εκείνο που κατείχε η Βενεζουέλα πριν από δύο δεκαετίες.
Η στρατηγική της Shell σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο
Την ίδια στιγμή, η Shell επιδιώκει να ενισχύσει την παρουσία της στη χώρα μέσω συμφωνιών που περιλαμβάνουν τόσο το πετρέλαιο όσο και το φυσικό αέριο.
Σύμφωνα με έγγραφα που σχετίζονται με τις συνομιλίες, η εταιρεία εξετάζει την ανάπτυξη των κοιτασμάτων Carito και Pirital, που βρίσκονται στην περιοχή Monagas North, στα ανατολικά της χώρας.
Τα συγκεκριμένα πεδία θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικά, καθώς μπορούν να παράγουν ελαφρύ και μεσαίο αργό πετρέλαιο αλλά και φυσικό αέριο. Αυτοί οι πόροι είναι κρίσιμοι για τη διαδικασία ανάμιξης με το πολύ βαρύ πετρέλαιο της Βενεζουέλας, διευκολύνοντας έτσι την εξαγωγή του.
Η σημασία της περιοχής Punta de Mata
Η ευρύτερη περιοχή Punta de Mata, όπου βρίσκονται τα κοιτάσματα Pirital και Carito, αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους ενεργειακούς κόμβους της χώρας.
Σύμφωνα με ανεξάρτητα στοιχεία, η περιοχή παρήγαγε πρόσφατα περίπου 94.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως και περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο κυβικά πόδια φυσικού αερίου την ημέρα.
Ωστόσο, μεγάλο μέρος αυτού του αερίου καίγεται ακόμη σε διαδικασίες flaring, γεγονός που αποτελεί σημαντική απώλεια ενεργειακών πόρων. Σχέδια που έχουν εκπονηθεί από διεθνείς εταιρείες προβλέπουν την κατασκευή υποδομών για τη συλλογή και μεταφορά του αερίου, πιθανώς προς εξαγωγή μέσω Τρινιντάντ.
Έλεγχος όλων των ενεργειακών συμβάσεων
Παράλληλα με τις διαπραγματεύσεις, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας έχει ξεκινήσει εκτεταμένο έλεγχο σε όλες τις συμβάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η διαδικασία περιλαμβάνει τόσο συμφωνίες κατανομής παραγωγής όσο και κοινοπραξίες με διεθνείς εταιρείες. Στόχος είναι να αξιολογηθεί εάν οι επενδύσεις προχωρούν σύμφωνα με τους στόχους και αν τα έργα παραμένουν ενεργά.
Αξιωματούχοι του υπουργείου Ενέργειας έχουν ζητήσει πλήρη τεκμηρίωση από τις εταιρείες που συμμετέχουν στα έργα, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις η κρατική PDVSA έχει αναλάβει προσωρινά τη διαχείριση και την πώληση του πετρελαίου.
Το ενδιαφέρον και άλλων εταιρειών
Το ενδιαφέρον δεν περιορίζεται μόνο σε δύο ενεργειακούς κολοσσούς. Εταιρείες όπως η Repsol και η Maurel & Prom εξετάζουν επίσης το ενδεχόμενο επέκτασης των δραστηριοτήτων τους στη Βενεζουέλα.
Η Repsol, μάλιστα, επιδιώκει να ανακτήσει σημαντικά οικονομικά ποσά που συσσωρεύτηκαν τα προηγούμενα χρόνια λόγω των κυρώσεων, με το ύψος των απαιτήσεων να ξεπερνά τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ένα νέο κεφάλαιο για τον ενεργειακό τομέα
Η επιστροφή μεγάλων διεθνών εταιρειών στη Βενεζουέλα θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την αρχή μιας ευρύτερης προσπάθειας ανασυγκρότησης του πετρελαϊκού τομέα της χώρας.
Η χώρα διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα αργού πετρελαίου στον κόσμο, αλλά για χρόνια δεν είχε τη δυνατότητα να τα αξιοποιήσει πλήρως.
Εάν οι συμφωνίες ολοκληρωθούν και οι επενδύσεις προχωρήσουν, η Βενεζουέλα μπορεί να δει την παραγωγή της να αυξάνεται σταδιακά τα επόμενα χρόνια, επιστρέφοντας ξανά στο επίκεντρο της παγκόσμιας ενεργειακής αγοράς.
