Το HomePod mini αξίας 99 $ είναι πλέον πάνω από 2.000 ημέρες στην αγορά, γεγονός που υποδηλώνει ότι έχουν περάσει πεντέμισι χρόνια από την τελευταία του ουσιαστική ενημέρωση. Αν και η Apple εργάζεται πάνω σε ένα νέο μοντέλο, οι φήμες γύρω από την ημερομηνία κυκλοφορίας ποικίλλουν, κυρίως λόγω προβλημάτων που σχετίζονται με τη Siri.
Η Apple παρουσίασε το mini HomePod τον Οκτώβριο του 2020 και προχώρησε σε περιορισμένες ενημερώσεις το 2021, κυρίως όσον αφορά τις χρωματικές επιλογές, αλλά η ζήτηση για μια πιο ολοκληρωμένη ανανέωση είναι πλέον επιτακτική. Ακολουθεί μια εις βάθος ανάλυση όσων γνωρίζουμε μέχρι σήμερα για το επόμενο μοντέλο.
Σχεδιαστικές Αλλαγές
Αναφορικά με το σχέδιο του νέου HomePod mini, φαίνεται ότι η Apple δεν προγραμματίζει καμία θεαματική αλλαγή. Οι φήμες δεν αναφέρουν ανανεωμένη εμφάνιση ή διαφοροποιήσεις στο σχήμα, πράγμα που σημαίνει ότι το HomePod mini 2 πιθανόν να διατηρήσει το ίδιο κομψό και μινιμαλιστικό προφίλ του προκατόχου του. Ωστόσο, αναμένονται νέες χρωματικές επιλογές, με τα σχέδια να περιλαμβάνουν ένα κόκκινο απόχρωση, προσφέροντας έτσι επιλογές στους χρήστες για παραμετροποίηση της ατμόσφαιρας στο χώρο τους.
Ενημέρωση Chip
Το τρέχον HomePod mini λειτουργεί με το τσιπ S5, το οποίο, αν και αποτελεσματικό, είναι παλαιό για τα σημερινά δεδομένα. Η Apple φαίνεται να προγραμματίζει την αναβάθμιση σε ένα νεότερο chip, ίσως το S9 ή κάποιο μεταγενέστερο, το οποίο θα προσφέρει μεγαλύτερη υπολογιστική ισχύ και θα είναι πιο ικανό να διαχειρίζεται πιο σύνθετες απαιτήσεις ήχου.
Τα τσιπ S9, S10 και S11 είναι βασικά πανομοιότυπα σε απόδοση, οπότε η διαφορά θα είναι κυρίως σχετική με την ενεργειακή αποδοτικότητα και ειδικά χαρακτηριστικά. Αξιοσημείωτο είναι ότι τα τσιπ Apple Watch προσφέρουν χαμηλότερη ισχύ σε σύγκριση με τα τσιπ των iPhone, iPad και Mac, ωστόσο η μετάβαση από το S5 στο S9 αποτελεί αναμφίβολα ένα σημαντικό βήμα μπροστά.
Νέα Χαρακτηριστικά
Μια από τις κύριες αιτίες που καθυστερεί ο νέος HomePod mini φαίνεται να είναι η αναβάθμιση της Siri. Οι φήμες προϋποθέτουν ότι η Siri θα λάβει μια ανανέωση με πιο προηγμένες δυνατότητες και αυτό αναμένεται να συμβεί έως τον Σεπτέμβριο του 2027, με την κυκλοφορία της έκδοσης iOS 27.
Η νέα εκδοχή της Siri θα είναι σχεδόν η κινητήριος δύναμη του HomePod mini 2, καθιστώντας το μια πιο ικανή συσκευή για να προτείνει μουσική, να ελέγχει έξυπνες οικιακές συσκευές και να εμπλουτίζει την εμπειρία του χρήστη με περισσότερες πληροφορίες.
Σύνδεση και Τεχνολογία
Υπάρχει η πιθανότητα ο HomePod mini 2 να ενσωματώσει το τσιπ N1, το οποίο υποστηρίζει Wi-Fi 7 και Bluetooth 6. Ωστόσο, δεν είναι σίγουρο αν η Apple θα επιλέξει να το προσθέσει στο νέο προϊόν, δεδομένου ότι δεν χρησιμοποιείται σε χαμηλότερης κατηγορίας προϊόντα. Ανεξαρτήτως αυτής της επιλογής, το νέο HomePod mini αναμένεται τουλάχιστον να υποστηρίζει Wi-Fi 6E και Bluetooth 5.3, δύο απαραιτήτων προδιαγραφών για σύγχρονες συσκευές.
Το τσιπ N1 προσφέρει επίσης υποστήριξη Thread, ωστόσο το τρέχον HomePod mini ήδη περιλαμβάνει αυτή τη δυνατότητα, κάτι που το καθιστά συμβατό με περισσότερες έξυπνες οικιακές συσκευές.
Αναβάθμιση του UWB
Η νέα γενιά HomePod mini ενδέχεται να περιλαμβάνει μια ενημερωμένη έκδοση του τσιπ Ultra Wideband, το οποίο θα βελτιώσει τις λειτουργίες που σχετίζονται με τη συνδεσιμότητα, όπως το Handoff, δηλαδή τη δυνατότητα μεταφοράς μουσικής από ένα iPhone σε ένα HomePod και αντίστροφα με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Η Έκδοση του Μεγάλου HomePod
Επιπλέον, η Apple φημολογείται ότι σχεδιάζει και μια αναβάθμιση για το HomePod πλήρους μεγέθους. Το τελευταίο update του HomePod πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο του 2023, όταν η Apple επανέφερε μια μεγαλύτερη έκδοση. Έτσι, οι χρήστες μπορούν να περιμένουν ότι ο νέος HomePod θα έχει παρόμοια χαρακτηριστικά με το HomePod mini, πιθανώς προσφέροντας περισσότερες δυνατότητες ήχου και μεγαλύτερη ισχύ.
Προβλέψεις για Ημερομηνία Έναρξης
Σύμφωνα με τις τελευταίες φήμες, η ίσως αναμονή μας για το νέο HomePod mini μπορεί να διαρκέσει μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2027, όταν και θα κάνει το ντεμπούτο της η νέα έκδοση της Siri στην πλατφόρμα iOS 27. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι νέες δυνατότητες της Siri θα είναι κρίσιμες για πολλές από τις επερχόμενες συσκευές της Apple που θα εστιάζουν στη “smart home” τεχνολογία, όπως επίσης και στη νέα Apple TV που βρίσκεται σε ανάπτυξη.