Μια επαναστατική θεραπεία που βασίζεται στο RNA υπόσχεται να αντιμετωπίσει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της καρδιολογίας: την αδυναμία της καρδιάς να αναγεννηθεί μετά από βλάβη. Αφού συμβεί ένα έμφραγμα, η αποκατάσταση της ροής του αίματος είναι μόνο η μία πλευρά της μάχης. Οι ασθενείς συχνά αντιμετωπίζουν μόνιμες βλάβες, καθώς τα μυϊκά κύτταρα που έχουν χαθεί δεν μπορούν να αναπληρωθούν.
Ο καθηγητής Βιοϊατρικής Μηχανικής, Ke Cheng, υπογραμμίζει ότι η καρδιά έχει περιορισμένη ικανότητα αυτοαναγέννησης, γεγονός που συμβάλλει στην ανάπτυξη καρδιακής ανεπάρκειας στους επιζώντες εμφράγματος. Αντί να εστιάζουν αποκλειστικά στην αποτροπή περαιτέρω βλάβης, οι ερευνητές στρέφονται τώρα προς την ενεργό επιδιόρθωση της καρδιάς.
Νέα προσέγγιση στη θεραπεία καρδιολογικών παθήσεων
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science αποκαλύπτει μια πειραματική θεραπεία που δίνει τη δυνατότητα στο σώμα να λειτουργεί ως παραγωγός φαρμάκου: αντί για άμεσες ενέσεις στην καρδιά, χρησιμοποιείται RNA για να δώσει οδηγίες σε άλλα όργανα να παραγάγουν το θεραπευτικό μόριο, το οποίο ενεργοποιείται μόνο όταν φτάσει στην καρδιά. Έτσι, η διαδικασία γίνεται λιγότερο επεμβατική, αφού σε θεωρητικό επίπεδο αρκεί μία απλή ένεση στο χέρι.
Αξιοποίηση της φύσης
Στους πρώτους μήνες της ζωής, τα θηλαστικά διατηρούν τη δυνατότητα να αναγεννούν καρδιακά μυϊκά κύτταρα. Κεντρικό ρόλο παίζει η ορμόνη κολπικό νατριουρητικό πεπτίδιο (ANP), η οποία προάγει την ανάπτυξη αιμοφόρων αγγείων, μειώνει τη φλεγμονή και περιορίζει τη δημιουργία ουλώδους ιστού. Με την πάροδο της ηλικίας, τα επίπεδα ANP μειώνονται και η αναγεννητική ικανότητα χάνεται.
Η καινοτόμος διαδικασία αναγέννησης
Η νεότερη θεραπεία λειτουργεί με τη μέθοδο της δυό σταδίων. Ξεκινά με τη δημιουργία ενός ανενεργού πρόδρομου σε σκελετικό μυ, ο οποίος αργότερα ενεργοποιείται στην καρδιά. Γίνεται χρήση νανοσωματιδίων λιπιδίων που φέρουν RNA και εντολές για το γονίδιο Nppa, το οποίο είναι υπεύθυνο για την παραγωγή ANP.
Μετά την ένεση, τα κύτταρα αρχίζουν να παράγουν pro-ANP, που κυκλοφορεί στο αίμα. Στην καρδιά, το ένζυμο Corin, το οποίο είναι πενήντα φορές πιο άφθονο στη καρδιά απ’ ότι σε άλλα όργανα, ενεργοποιεί τον pro-ANP σε ANP.
Σαφείς προοπτικές για το μέλλον
Πριν πειραματιστεί σε ανθρώπους, η θεραπεία δοκιμάστηκε σε μεγάλα ζώα και σε ποντίκια με διαβήτη τύπου 2. Οι δοκιμές δείχνουν ότι αυτή η θεραπεία παραμένει αποτελεσματική τουλάχιστον μία εβδομάδα μετά από το έμφραγμα, ακόμα και σε προχωρημένες καταστάσεις, ενισχύοντας την πιθανότητα ότι θα λειτουργήσει και σε ανθρώπους που παίρνουν θεραπεία μετά από μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η προοπτική αυτή είναι πολλά υποσχόμενη, όχι μόνο για την καρδιά, αλλά και για άλλες παθήσεις, όπως νεφρική νόσο και υπέρταση. Αν αποδειχθεί η αξία της μεθόδου σε κλινικό επίπεδο, θα μπορούσε να επεκταθεί σε περισσότερο από ένα όργανο. Αυτό ενδεχομένως να φέρει νέες ελπίδες στην ιατρική από πλευράς αναγέννησης κατεστραμμένων κυττάρων.
Πέρα από την παραγωγή της θεραπείας και την εκκίνηση κλινικών δοκιμών φάσης 1, οι επιστήμονες τονίζουν ότι η δυνατότητα συνδυασμού της παραγωγής και της κλινικής εφαρμογής στο ίδιο οργανισμό θα μπορούσε να επιταχύνει τη διαδικασία από το εργαστήριο στον ασθενή.
Πηγή: scitechdaily.com