Αγελάδες δεν είναι συνήθως γνωστές για την ευφυΐα τους, ωστόσο πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι οι προκαταλήψεις γύρω από αυτές αρχίζουν να αλλάζουν. Μια 13χρονη κατοικίδια αγελάδα στην Αυστρία, ονόματι Veronika, χρησιμοποιεί σκούπες για να ξύσει την πλάτη της, κάτι που αντιμετωπίζεται ως μορφή εργαλειακής χρήσης. Η ικανότητα χρήσης εργαλείων θεωρείται γενικός δείκτης νοημοσύνης στα ζώα. Επίσης, οι οικόσιτες αγελάδες είναι ιδιαίτερα κοινωνικά ζώα, κάτι που επισημαίνει την υποκείμενη νοημοσύνη τους.
Μια νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι οι αγελάδες (Bos taurus) είναι σε θέση να αναγνωρίζουν τους ανθρώπους και να διακρίνουν ανάμεσα σε γνωστά και άγνωστα πρόσωπα. Οι αγελάδες δείχνουν μια οπτική προτίμηση για νέα πρόσωπα και μπορούν να συνδυάσουν τις φωνές των γνωστών χειριστών τους με τις αντίστοιχες εικόνες τους. Αυτά τα ευρήματα παρουσίασε μια μικρή μελέτη δημοσιευμένη στο περιοδικό PLOS One.
Για να εξετάσουν εάν οι αγελάδες μπορούν να διακρίνουν μεταξύ οικείων και άγνωστων προσώπων, η ερευνητική ομάδα συνέλεξε δεδομένα από 32 Αγελάδες Prim’Holstein. Αυτή η φυλή, η οποία προέρχεται από την Ολλανδία, είναι η πιο διαδεδομένη φυλή αγελάδων γαλακτοπαραγωγής στη Γαλλία, και μπορεί να παράγει περίπου 10.000 κιλά γάλα ανά γαλουχία.
Η ομάδα παρουσίασε βίντεο με γνωστά και άγνωστα πρόσωπα χωρίς ήχο στις αγελάδες και μέτρησε το χρόνο που καθόταν στις οθόνες. Ειδικότερα, η ομάδα αναζητούσε διατροπική αναγνώριση, δηλαδή την ικανότητα αναγνώρισης αντικειμένων σε διαφορετικά περιβάλλοντα.
Ακολούθησε η παρουσίαση των βίντεο με γνωστά και άγνωστα πρόσωπα, όπου ο ήχος αντιστοιχούσε σε έναν από τους δύο άνδρες, και οι συμμετέχοντες ανέφεραν την ίδια πρόταση. Σε αυτή τη φάση, η ομάδα μέτρησε τους καρδιακούς παλμούς των αγελάδων για να κατανοήσουν αν οι αντιδράσεις τους ήταν συναισθηματικά επηρεασμένες.
Σε συνθήκες χωρίς ήχο, οι αγελάδες δεν παρουσίασαν φόβο και απείχαν περισσότερο από τα άγνωστα πρόσωπα. Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, η προτίμηση αυτή δείχνει ότι τα ζώα μπορούν να αναγνωρίσουν το γνωστό από το άγνωστο.
Όταν οι ερευνητές προσέφεραν ήχο μαζί με τα βίντεο, οι αγελάδες κοιτούσαν περισσότερο την εικόνα όταν η φωνή ταίριαζε με το πρόσωπο. Αυτό ενισχύει την υπόθεση ότι έχουν τη δυνατότητα να συνδυάζουν πρόσωπα και φωνές, κάτι που παρατηρείται επίσης σε άλλες δεξαμενές ζώων, όπως οι αιχμάλωτες μεγάλες γάτες.
Η έρευνα σημειώνει ότι η διεξαγωγή πειραμάτων με βίντεο και ήχο δεν αντικαθιστά την πλήρη αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους, αλλά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι αγελάδες μπορούν να διακρίνουν ανάμεσα σε άγνωστα και οικεία πρόσωπα. Σε μελλοντικές μελέτες, θα μπορούσε να εξεταστεί πώς οι αγελάδες αλληλεπιδρούν με συγκεκριμένα άτομα για να βελτιωθεί η ευημερία τους.
PopSci 2025: Τα καλύτερα νέα
