Στο ενυδρείο Woods Hole Science Aquarium, στη νοτιοανατολική Μασαχουσέτη, εντοπίστηκε μια σπάνια περίπτωση αστακού δύο τόνων, γεγονός που προκάλεσε ενθουσιασμό στους επιστήμονες και τους επισκέπτες. Ο αστακός, που αλιεύτηκε από το σκάφος Timothy Michael στις 16 Απριλίου στα ανοιχτά των ακτών του Cape Cod, έχει έναν ιδιαίτερο χρωματισμό, γνωστός ως διχρωμία (αμφίπλευρο σχέδιο), που εμφανίζεται σε μόλις 1 στους 50 εκατομμύρια αστακούς.
Η βιολόγος ενυδρείων, Τζούλια Στάντλεϊ, δηλώνει στο Λαϊκή Επιστήμη: «Μόλις είδαμε αυτόν τον παράξενο και μοναδικό αστακό, αρχίσαμε αμέσως να σκεφτόμαστε πώς θα μπορούσαμε να τον φιλοξενούμε». Κατάφεραν να τον μεταφέρουν από την Wellfleet Shellfish Company στο Eastham, μια διαδικασία που απαιτούσε προσεκτική προετοιμασία.
Σπάνια μικρογραφία αστακού σε σχιστό χρώμα
«Όταν εμφανίζεται κάτι τόσο σπάνιο, θεωρούμε ότι είναι καθήκον μας να το μοιραστούμε με την κοινότητα», προσθέτει ο Νταν Μπραντ, Chief Operating Officer της Wellfleet Shellfish Company.
Ο ασυνήθιστος χρωματισμός στους αστακούς, όπως αυτός ο διχρωμικός, συνήθως προέρχεται από γενετικές ανωμαλίες που επηρεάζουν την παραγωγή χρωστικών. Η ασταξανθίνη, μια κυριότερη χρωστική στους αστακούς, μπορεί να εμφανιστεί σε διάφορες αποχρώσεις, όπως κόκκινες, κίτρινες και μπλε. Αυτές οι χρωστικές συνδυάζονται δημιουργώντας το μοναδικό τους χρώμα. Στην περίπτωση του διχρωμικού αστακού, οι χρωστικές απλά εκφράζονται άνισα, αποτέλεσμα πολύπλοκων γενετικών διαδικασιών.
Σύμφωνα με τον Studley, «Ο διαχωρισμός χρωματισμού αποτέλεσμα αυτού είναι τους επιτρέπει να συγκεντρώνουν διαφορετικές χρωστικές σε κάθε πλευρά του κελύφους». Μια διαδικασία ύπαρξης δύο σετ γενετικών πληροφοριών μπορεί να οδηγήσει σε γυναδρομορφισμό, όπως έχει παρατηρηθεί σε αστακούς και άλλα ζώα, όπως μέλισσες και πεταλούδες [πηγή].
Εκτός από τη μοναδική του απόχρωση, το μέγεθος του αστακού, που υπερβαίνει τα τρία κιλά, αυξάνει την περιέργεια. Όπως αναφέρει ο Brandt, «Οι αστακοί με ασυνήθιστο χρώμα συνήθως δεν έχουν καλή προστασία από φυσικούς εχθρούς, οπότε το γεγονός ότι αυτός επιβίωσε τόσο καιρό είναι εντυπωσιακό». Το ενυδρείο θα εξασφαλίσει την ασφάλεια του αστακού από επιθέσεις αρπακτικών κατά τη διάρκεια της παραμονής του.
Η ομάδα του ενυδρείου θα συνεχίσει να φροντίζει τον αστακό κατά τη διάρκεια της ανακαίνισης. «Θα του δώσουμε ένα όνομα μόλις γνωρίσουμε περισσότερα για την προσωπικότητά του» λέει ο Studley. Ο αστακός αυτός έχει τη δυνατότητα να ζήσει έως και 100 χρόνια [πηγή]. Το ενυδρείο προγραμματίζει να τον εκθέσει λογικά στα τέλη του 2027.
Καταλήγει ο Studley: «Ελπίζουμε οι επισκέπτες να κατανοήσουν πόσο μοναδικό είναι αυτό το ζώο και πόσο εκπληκτικοί είναι οι γενετικοί μηχανισμοί πίσω από την ύπαρξή του. Αυτό το ζώο είναι όχι μόνο συναρπαστικό, αλλά και μια υπενθύμιση της ποικιλίας που προσφέρει η φύση».
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
