Οι αστροναύτες της αποστολής Artemis II ολοκλήρωσαν με επιτυχία την ιστορική τους πτήση προς τη Σελήνη, παρόλο που ένα ερώτημα πλανάται στο διαδίκτυο: Πού είναι τα διαστημικά σκουπίδια; Αν η ρύπανση στο διάστημα είναι τόσο σοβαρή, γιατί δεν φαίνονται στις φωτογραφίες που τράβηξαν οι αστροναύτες;
Η Ανησυχία των Επιστημόνων για τα Διαστημικά Σκουπίδια
Η ερώτηση μπορεί να φαίνεται περίεργη, αλλά είναι κατανοητή. Ειδικοί προειδοποιούν συνεχώς για την αυξανόμενη συγκέντρωση διαστημικών σκουπιδιών γύρω από τη Γη, με ανησυχίες ότι μπορεί να συμβεί το φαινόμενο του “καταρράκτη Kessler”. Σε αυτό το σενάριο, τα συντρίμμια που κινούνται με ταχύτητες άνω των 17.500 μιλίων την ώρα μπορούν να προκαλέσουν αλυσιδωτές συγκρούσεις, οδηγώντας σε ακόμα περισσότερα μικρότερα κομμάτια, που καθιστούν την εκτόξευση νέων δορυφόρων εξαιρετικά επικίνδυνη.
Γιατί οι Φωτογραφίες της Artemis II ΔΕΝ Κατέγραψαν Σκουπίδια
Αν τα διαστημικά σκουπίδια είναι τόσο διαδεδομένα, γιατί οι αστροναύτες του Artemis II δεν έχουν φωτογραφίσει κάποια από αυτά; Η πιθανότητα να αποτυπωθεί φοβερή εικόνα είναι μικρή. Τα περισσότερα σκουπίδια δεν είναι ορατά με γυμνό μάτι, ειδικά κατά τη διάρκεια μιας γρήγορης αποστολής. Με εκατομμύρια αντικείμενα και 130 εκατομμύρια μικρότερα κομμάτια, η κατάσταση είναι πιο περίπλοκη από όσο φαίνεται.
Που Βρίσκονται τα Διαστημικά Σκουπίδια;
Σύμφωνα με το Γραφείο Προγράμματος Τροχιακών Συντριμμιών της NASA, η μεγαλύτερη συγκέντρωση διαστημικών σκουπιδιών βρίσκεται σε υψόμετρο μεταξύ 466 και 621 μιλίων από την επιφάνεια της Γης. Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το πλήρωμα ήταν επικεντρωμένο σε ζωτικής σημασίας διαδικασίες της εκτόξευσης, καθιστώντας την καταγραφή φωτογραφιών δύσκολη.
Συγκρούσεις στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό
Οι αστροναύτες δεν είναι ξένοι στις προκλήσεις που συνδέονται με τα διαστημικά σκουπίδια. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) συχνά αποφεύγει μικροσκοπικά αντικείμενα. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι οι συγκρούσεις με αντικείμενα διαμέτρου έως και ενός εκατοστού γίνονται “απλώς ελαφρές” συναντήσεις.
Συμπέρασμα: Μην Πανικοβάλλεστε!
Το διάστημα είναι τεράστιο, και οι αστροναύτες του Artemis II έχουν στη διάθεσή τους προηγμένα υπολογιστικά μοντέλα και τεχνολογία παρακολούθησης. Αν και το πρόβλημα των διαστημικών σκουπιδιών είναι σοβαρό, δεν υπάρχει λόγος να ανησυχούμε για την ασφάλεια των πληρωμάτων ή για την επιτυχία του προγράμματος Artemis.