Ο κόσμος της τεχνολογίας έχει στρέψει το βλέμμα του στο A20 chip της Apple — όχι μόνο για τις επιδόσεις του, αλλά κυρίως για το εκτιμώμενο κόστος του, που σύμφωνα με αναφορές αγγίζει τα 280 δολάρια ανά τεμάχιο. Πρόκειται για ένα νούμερο που δεν έχουμε ξαναδεί σε mobile SoC και που απειλεί να αλλάξει ριζικά την τιμολογιακή πολιτική των μελλοντικών iPhone.
Ο βασικός λόγος για αυτό το κόστος βρίσκεται στη γραμμή παραγωγής. Το A20 φέρεται να κατασκευάζεται με τη 2nm λιθογραφία της TSMC, μια τεχνολογία που απαιτεί τεράστιες επενδύσεις, εξοπλισμό αιχμής και πολύ χαμηλότερες αποδόσεις στα πρώτα στάδια παραγωγής. Σε αντίθεση με προηγούμενες γενιές, αυτή τη φορά δεν φαίνεται να υπάρχουν γενναίες εκπτώσεις όγκου, κάτι που σημαίνει ότι κάθε chip κοστίζει πραγματικά πολύ ακριβά — ακόμα και για την Apple.
Αυτό φέρνει την εταιρεία μπροστά σε δύσκολες αποφάσεις. Οι τελευταίες διαρροές δείχνουν ότι το A20 δεν θα περάσει σε όλη τη σειρά iPhone, αλλά θα περιοριστεί αποκλειστικά στα iPhone 18 Pro και iPhone 18 Pro Max. Τα απλά μοντέλα ενδέχεται να παραμείνουν σε παλαιότερο chip, κάτι που εδραιώνει ακόμη περισσότερο τον διαχωρισμό μεταξύ “Pro” και “non-Pro”.
Αν το σενάριο αυτό επιβεβαιωθεί, οι συνέπειες είναι προφανείς. Όταν ο επεξεργαστής μόνος του κοστίζει όσο ένα mid-range smartphone, η τελική τιμή της συσκευής δύσκολα μπορεί να μείνει στα σημερινά επίπεδα. Οι αυξήσεις δεν θα έρθουν επειδή η Apple «το θέλει», αλλά επειδή το κόστος του προηγμένου silicon έχει μπει σε εντελώς νέα εποχή.
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι αυτή η αλλαγή δεν αφορά μόνο την Apple. Το A20 λειτουργεί σαν προάγγελος για όλη τη βιομηχανία. Μικρότερα τρανζίστορ, μεγαλύτερη απόδοση, αλλά και εκθετικά αυξανόμενο κόστος. Η τεχνολογική πρόοδος συνεχίζεται, όμως το τίμημά της μεταφέρεται όλο και πιο άμεσα στον καταναλωτή.
Το ερώτημα, πλέον, δεν είναι αν τα επόμενα iPhone θα γίνουν ακριβότερα. Το ερώτημα είναι πόσο ακριβότερα — και αν ο κόσμος είναι έτοιμος να πληρώσει για την απόλυτη αιχμή της τεχνολογίας. Αν οι διαρροές επιβεβαιωθούν, τα iPhone 18 Pro ίσως γραφτούν στην ιστορία ως τα πιο ακριβά iPhone που κυκλοφόρησαν ποτέ.
