Με την πορεία της αποστολής να προχωρά εντυπωσιακά, η Άρτεμις ΙΙ πλησιάζει φουλ προς την μακρινή πλευρά της Σελήνης. Το ταξίδι αυτό δεν είναι μόνο ιστορικό, αλλά και γεμάτο από μοναδικές στιγμές και προκλήσεις, όπως οι αξιοσημείωτες φωτογραφίες και βίντεο που μοιράστηκαν οι τέσσερις αστροναύτες. Ανάμεσα στα χιλιάδες ενδιαφέροντα, και μια ιδιαίτερη ατυχία που αφορούσε δυσκολίες με τις τουαλέτες του διαστημοπλοίου.
Προγραμματισμένη άφιξη στη μακρινή πλευρά της Σελήνης
Η Άρτεμις ΙΙ δεν θα προσγειωθεί πραγματικά στη Σελήνη (αυτό θα συμβεί με την Άρτεμις IV), ωστόσο η αποστολή αυτή είναι εξαιρετικά σημαντική. Μετά την πτήση πάνω από την σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, οι αστροναύτες θα γίνουν οι πρώτοι άνθρωποι που έχουν ταξιδέψει πέρα από τη Γη σε τόσο δόλια περιοχή του διαστήματος.
Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, το πλήρωμα θα δοκιμάσει κρίσιμα συστήματα που θα χρησιμοποιηθούν σε μελλοντικές σεληνιακές αποστολές. Αυτό περιλαμβάνει την υποστήριξη ζωής, την πλοήγηση, την επικοινωνία, καθώς και τις διαστημικές στολές.
Αλλά πότε θα φτάσουν να δουν αυτά τα άγνωστα τοπία; Η κάψουλα Orion εισήλθε στη «σφαίρα επιρροής» της Σελήνης το βράδυ της Κυριακής, κάτι που σημαίνει ότι η βαρυτική δύναμη της Σελήνης υπερκαλύπτει αυτήν της Γης.
Αυτή τη στιγμή, η κάψουλα κάνει στρογγυλές πτήσεις γύρω από τη Σελήνη. Όταν βρεθεί απέναντι από την σκοτεινή πλευρά, περίπου 7.000 χιλιόμετρα από τη Σελήνη, οι επικοινωνίες με την Γη θα σταματήσουν. Για έξι ολόκληρες ώρες, οι αστροναύτες θα έχουν την ευκαιρία να παρατηρήσουν μέρη του φεγγαριού που δεν έχει δει ποτέ άνθρωπος. Αυτή η περιοχή ήταν πάντα προς την κατεύθυνση του ήλιου και οι αστροναύτες του Apollo δεν είχαν την ευκαιρία να εξερευνήσουν αυτήν την σκοτεινή πλευρά της Σελήνης.
Αυτή η μοναδική πτήση αναμένεται να ξεκινήσει τη Δευτέρα, 6 Απριλίου, στις 2:45 μ.μ. EDT (7:45 μ.μ. ώρα Λονδίνου). Μετά την πτήση αυτή, η κάψουλα θα χρησιμοποιήσει την βαρύτητα της Σελήνης για να επιστρέψει στη Γη. Η προσγείωση θα πραγματοποιηθεί στον Ειρηνικό Ωκεανό στις 10 Απριλίου, κοντά στις ακτές της Καλιφόρνια, ολοκληρώνοντας την αποστολή στη δέκατη ημέρα.
Είναι σημαντικό να παρακολουθήσετε ζωντανά την αποστολή Άρτεμις ΙΙ μέσω των επίσημων καναλιών της NASA.
Όσα έχουν συμβεί μέχρι στιγμής
Από την επιτυχημένη εκτόξευση της Άρτεμις ΙΙ στις 1 Απριλίου από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, οι αστροναύτες έχουν μοιραστεί πολλές εκπληκτικές φωτογραφίες. Μια από αυτές, που δείχνει την αστροναύτισσα Christina Koch να κοιτάζει τη Γη μέσα από το παράθυρο της κάψουλας, έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η φωτογραφία αυτή, που τραβήχτηκε στις 2 Απριλίου, προσωποποιεί τη σπάνια και πανέμορφη εικόνα του πλανήτη μας από το διάστημα, παραπέμποντας στη διάσημη φωτογραφία “Μπλε Μάρμαρο” από την αποστολή Apollo 17 το 1972. Η συνεχής κίνηση της τεχνολογίας και οι εξελίξεις στη διαστημική έρευνα παρέχουν σημαντικά οπτικά και δεδομένα.
Άποψη της Γης που τραβήχτηκε από τον αστροναύτη Reid Wiseman από το παράθυρο του διαστημικού σκάφους Orion μετά την ολοκλήρωση του ελιγμού διασεληνιακής έγχυσης στις 2 Απριλίου 2026.Φωτογραφία: Reid Wiseman/NASA/Getty Images