Ανακαλύφθηκε νέα κατηγορία δεινοσαύρου στην Παταγονία: Ο Kank australis

Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη που αποκαλύπτει πτυχές του μακρινού παρελθόντος ήρθε στο φως από επιστήμονες στην νότια Παταγονία, καθώς εντοπίστηκε ένα νέο είδος δεινοσαύρου που χρονολογείται πριν από 70 εκατομμύρια χρόνια. Ο Kank australis, όπως ονομάστηκε, φαίνεται να έχει «αρπακτική» συμπεριφορά, μοιάζοντας με σύγχρονα πουλιά και διαβιώνοντας σε υδάτινα οικοσυστήματα.

Η ανακάλυψη αυτή καταγράφηκε σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Vertebrate Paleontology, και έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στην επιστημονική κοινότητα.

Το καινοτόμο είδος Kank australis

Ο Kank australis αναγνωρίστηκε μέσω ανασκαφών που αποκάλυψαν απολιθωμένα οστά, όπως δόντια και σπόνδυλοι. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι είχε εξαιρετική ικανότητα κίνησης, κάτι παρόμοιο με αυτό που παρατηρούμε σε σύγχρονους ερωδιοί. Αυτή η παρατήρηση ενισχύει την υπόθεση ότι αυτό το πλάσμα ίσως ψάρευε για τροφή, όπως ψάρια και άλλα υδρόβια ζώα.

Σημαντικά ευρήματα

Μάλιστα, τα απολιθώματα του Kank australis βρέθηκαν κοντά σε απολιθωμένα ψάρια, γεγονός που επιβεβαιώνει τη διατροφή του. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το νέο αυτό είδος πιθανότατα κυνηγούσε και άλλα μικρότερα ζώα, συμπεριλαμβανομένων βατράχων, σαυρών και χελωνών.

Η οικολογία και το περιβάλλον του Kank australis

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο Kank australis ανήκει στην οικογένεια των θηριόποδων δεινοσαύρων που ονομάζονται unenlagiidae, οι οποίοι είχαν ανακαλυφθεί σε περιοχές της Νότιας Αμερικής και άλλες ηπείρους. Το μέγεθος του συγκεκριμένου δεινοσαύρου υπολογίζεται στα 2,5-3 μέτρα, υποδηλώνοντας ότι αποτελούσε έναν σημαντικό θηρευτή της εποχής του.

Ο φυσικός του βιότοπος

Η έρευνα αποκαλύπτει ότι το περιβάλλον όπου ζούσε ο Kank australis περιλάμβανε ελικοειδείς ποταμούς και εποχιακές λίμνες, πλούσιες σε υδρόβια φυτά και ζώα. Οι αναλύσεις εδαφικών δειγμάτων δείχνουν ότι, πριν από 70 εκατομμύρια χρόνια, το κλίμα της περιοχής ήταν εύκρατο και υγρό, με έντονες βροχοπτώσεις.

Ανασκαφές και μελλοντική έρευνα

Τα πρώτα αποσπάσματα του Kank australis ανακαλύφθηκαν το 2018 σε αγρόκτημα της Σάντα Κρουζ στην Αργεντινή. Οι ανασκαφές της περιοχής συνεχίζονται, αποκαλύπτοντας μια πλούσια ποικιλία απολιθωμάτων που ενισχύουν τη γνώση μας για τη βιοποικιλότητα της εποχής. Ο εντοπισμός ενός αυχενικού σπονδύλου το 2024 ήταν το «κλειδί» για την αναγνώριση αυτού του νέου είδους.

Οι ερευνητές σκοπεύουν να συνεχίσουν τις ανασκαφές, ελπίζοντας να βρουν περισσότερα απολιθώματα του Kank australis, προκειμένου να αποκτήσουν μια πλήρη εικόνα της βιολογίας και της οικολογίας του είδους.

Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ