Είναι το “Warhammer 40,000: Space Marine 2″ ένα live service παιχνίδι; Συνήθως δεν αναφέρεται ως τέτοιο, παρά το γεγονός ότι λαμβάνει μια σταθερή ροή ενημερώσεων που τροφοδοτούν το επαναλαμβανόμενο multiplayer παιχνίδι. Υπάρχουν δωρεάν updates, μεγάλα patches και season passes γεμάτα με νέα cosmetics. Το παιχνίδι κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 2024, αλλά συνεχίζει δυναμικά, και μεγάλο μέρος αυτού οφείλεται στον τρόπο με τον οποίο η δημιουργός Saber Interactive συνεχίζει να αναβαθμίζει το παιχνίδι. Παρόλα αυτά, δεν θεωρείται live service.
Ο όρος “Live service” έχει καταντήσει κάτι σαν “κακιά λέξη” στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών. Είναι αυτό που ήταν το καταστροφικό “Concord”, αυτό που ήταν το κακότυχο “Suicide Squad: Kill the Justice League” και αυτό που το “Highguard” δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να γίνει. Το “Space Marine 2”, ωστόσο, δεν έχει ακόμη “στιγματιστεί” με την ίδια έννοια.
Σε συνέντευξή του στο IGN, ο Tim Willits, chief creative officer της Saber Interactive, δήλωσε ότι δεν υπάρχει τέλειος όρος για να περιγράψει το “Space Marine 2”, επειδή ο όρος “live service” έχει καταλήξει να σημαίνει επιθετικές μικροσυναλλαγές (microtransactions), και αυτό δεν είναι το θέμα του παιχνιδιού.
“Ένα πράγμα που πιστεύω ότι η Saber έχει κάνει καλά είναι ότι σεβόμαστε τους παίκτες μας, υποστηρίζουμε τα παιχνίδια μας μέσω καταπληκτικών δωρεάν updates και, στη συνέχεια, επίσης μεγάλων επί πληρωμή updates”, δήλωσε ο Willits. “Αλλά δεν προσπαθούμε να απομυζήσουμε και το τελευταίο σεντ από τους ανθρώπους. Και νομίζω ότι είναι κάτι σαν ‘παιχνίδια multiplayer που υποστηρίζονται μακροπρόθεσμα…’ δεν ξέρω αν υπάρχει πραγματικά όρος γι’ αυτό”.
“Έτσι, δεν θέλω να το πω παιχνίδι live service, γιατί όταν σκέφτεσαι ένα παιχνίδι live service, σκέφτεσαι την αγορά μεμονωμένων items. Αλλά υποστηρίζουμε τα παιχνίδια μας για όσο διάστημα είναι εφικτό να τα υποστηρίζουμε”.
Υπάρχει σίγουρα αλήθεια στα λόγια του Willits. Η Saber μόλις κυκλοφόρησε ένα μεγάλο update που πρόσθεσε την πρώτη νέα playable class, τον Techmarine, δωρεάν, μαζί με έναν νέο χάρτη PvE, επίσης δωρεάν. Περαιτέρω δωρεάν update έχουν προγραμματιστεί μέχρι το τέλος Ιουνίου.
Αλλά θα πρέπει επίσης να επισημάνουμε ότι υπάρχει άφθονο επί πληρωμή DLC διαθέσιμο αξίας άνω των $100, χωρισμένο σε διάφορα πακέτα cosmetics που επιτρέπουν στους fans να παίξουν ως μερικά από τα πιο διάσημα chapters των Space Marine. Έπειτα, υπάρχει το ίδιο το Season Pass. Όλο αυτό το DLC είναι καθαρά για την εμφάνιση. Δεν επηρεάζει το gameplay.
Υπάρχει όμως μια εξαίρεση: Το πρώτο Chapter Voice Pack. Το DLC των $4,99 που κυκλοφόρησε πρόσφατα προκάλεσε την πρώτη πραγματική κατακραυγή για το “Space Marine 2”, με ορισμένους μάλιστα να κατηγορούν τη Saber για ψευδή διαφήμιση (το IGN ζήτησε σχόλιο από την εκδότρια, Focus Entertainment, αλλά δεν έχει λάβει ακόμη απάντηση). Το DLC έχει αξιολόγηση χρηστών “overwhelmingly negative” (άκρως αρνητική) στο Steam.
Ρωτήσαμε τον Willits για την κατακραυγή, αλλά δεν έδωσε ιδιαίτερη απάντηση. “Δεν ξέρω. Νομίζω ότι ήταν κουλ”, είπε. “Θα δούμε πώς θα πάει. Εννοώ, δεν έχω πραγματικά πολλά να πω γι’ αυτό”.
Υποψιάζομαι ότι αυτό το voice pack θα αποτελέσει μάθημα για τις Focus και Saber, και υποθέτω ότι τα επόμενα (θα υπάρξουν σίγουρα περισσότερα) θα πρέπει να βελτιώσουν την προσφορά τους για να κρατήσουν τους παίκτες με το μέρος τους. Δεν αποτελεί ακριβώς απόδειξη αλλαγής στάσης ή έναρξης μιας νέας, επιθετικής πολιτικής κερδοφορίας, αλλά κινείται προς το είδος της επικράτειας του live service που ο Willits θέλει να αποφύγει.
Μέσα από όλα αυτά, ένα ερώτημα πλανάται στην κοινότητα: ότι προτεραιότητα τώρα είναι η ανάπτυξη του “Space Marine 3”, το οποίο ανακοινώθηκε σύντομα μετά την ιστορική κυκλοφορία του “Space Marine 2”. Η υπόνοια είναι ότι η υποστήριξη του “Space Marine 2” θα υποφέρει ως αποτέλεσμα της ανάγκης της Saber να ρίξει πόρους και στο “Space Marine 3”. Αυτό είναι κάτι που η Saber έχει αρνηθεί στο παρελθόν, και ο Willits το αρνήθηκε ξανά στη συνέντευξή μας.
“Όχι, στην πραγματικότητα μόλις κυκλοφορήσαμε ένα μεγάλο update και το παιχνίδι συνεχίζει δυναμικά”, δήλωσε ο Willits. “Ήμασταν στο νούμερο τέσσερα των κορυφαίων πωλήσεων; Άρα εξακολουθεί να πηγαίνει εξαιρετικά για εμάς. Και μόλις κυκλοφορήσαμε μένα μεγάλο update. Και όπως και με το ‘World War Z’, συνεχίζουμε να φτιάχνουμε περιεχόμενο γι’ αυτό, ενώ η ομάδα προφανώς εργάζεται πάνω στο ‘Space Marine 3′”.
