Η ανεμοβλογιά είναι μια κολλητική ασθένεια που έχει συνδεθεί με αναμνήσεις δυσάρεστων εμπειριών για πολλούς, κυρίως λόγω της αναπόφευκτης φαγούρας που προκαλεί. Στην εποχή μας, όμως, οι μνήμες αυτές επηρεάζονται από την ύπαρξη του εμβολίου, γεγονός που έχει αλλάξει τη δυναμική της νόσου.
Η Ciara DiVita, σήμερα 30 ετών, θυμάται έντονα την εμπειρία της από την ανεμοβλογιά στην ηλικία των τριών. Οι γονείς της, θέλοντας να εξασφαλίσουν ότι θα κολλήσει τον ιό, την έφεραν σε επαφή με μολυσμένη φίλη. Αυτή η πρακτική, αν και αμφιλεγόμενη, ήταν μια κοινή τακτική που ακολουθούνταν πριν τη διάθεση του εμβολίου.
Η εξέλιξη της ιατρικής επιστήμης φέρνει στο προσκήνιο το εμβόλιο κατά της ανεμοβλογιάς, το οποίο αποδεικνύεται ιδιαίτερα αποτελεσματικό. Σήμερα, οι παιδικές λοιμώξεις είναι σπάνιες, με αποτέλεσμα οι γονείς να μην επιθυμούν πια να εκθέτουν τα παιδιά τους σε άλλα παιδιά που έχουν την ασθένεια.
Αυτό που κάποτε θεωρούνταν μια φυσική και σχεδόν αναπόφευκτη εμπειρία για τα περισσότερα παιδιά, σήμερα έχει μετατραπεί σε παρελθόν. Ωστόσο, ο ιός της ανεμοβλογιάς παραμένει υπαρκτός στον πληθυσμό και μπορεί να επιφέρει σοβαρές επιπλοκές.
Πριν την ανάπτυξη του εμβολίου, η ανεμοβλογιά ήταν μία από τις πιο κοινές επιθέσεις του ιού, και το 90% των παιδιών στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο προσβαλλόταν πριν την εφηβεία. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι οι λοιμώξεις σε τροπικές χώρες παρατηρούνται σε υψηλότερες ηλικίες.
Η ονομασία “κοτόπουλο” που χρησιμοποιείται, προέρχεται πιθανώς από τη γαλλική λέξη pois chiche, σύμφωνα με μια θεωρία που υπογραμμίζει την ομοιότητα των φουσκαλών με μικρά ρεβίθια. Αν και οι περισσότερες περιπτώσεις στα παιδιά είναι ήπιες, στους εφήβους και τους ενήλικες οι επιπλοκές είναι συχνότερες και πιο σοβαρές.
Η έννοια του “να το πάθει και να το ξεπεράσει” ήταν ευρέως διαδεδομένη, καθώς οι γονείς ήθελαν να μολύνουν τα παιδιά τους σε σχετικά μικρές ηλικίες, όταν η πιθανότητα σοβαρών επιπλοκών είναι μικρότερη.
Ωστόσο, η ανεμοβλογιά, αν και συνήθως αυτοπεριοριζόμενη, μπορεί να γίνει επικίνδυνη, προκαλώντας πνευμονία και άλλες σοβαρές νόσους στους ενήλικες.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο ιός διαδίδεται με μεγάλη ταχύτητα μέσω αναπνευστικών σταγονιδίων και από φουσκάλες, γεγονός που καθιστά αναγκαίο τον εμβολιασμό των παιδιών, για να προστατευτούν από την ασθένεια.
Πριν από την έλευση των κοινωνικών δικτύων, η ιδέα των πάρτι ανεμοβλογιάς είχε φτάσει σε όλες τις γωνιές της κοινωνίας. Οι γονείς αντάλλασσαν συμβουλές για το πώς να διαχειριστούν αυτή τη διαδικασία, καθώς πίστευαν ότι έτσι θα μπορούσαν να ελέγξουν τη μόλυνση.
Παρ’ όλα αυτά, αν και οι περισσότεροι από τους μολυνθέντες αναρρώνουν σε λίγες εβδομάδες, υπάρχουν περίπου 3 στα 1.000 περιστατικά που οδηγούν σε σοβαρές επιπλοκές.
