Η αποστολή «Artemis II» είναι μια ιστορική στιγμή για την ανθρωπότητα, καθώς οι αστροναύτες της επιβεβαίωσαν την είσοδό τους στη διεθνή σφαίρα επιρροής της Σελήνης την Δευτέρα, σηματοδοτώντας την αρχή μιας καινοτόμου εποχής εξερεύνησης του διαστήματος. Ακριβώς σε αυτήν τη φάση, η βαρυτική έλξη της Σελήνης υπερβαίνει αυτήν της Γης, επιβεβαιώνοντας την πρόοδο της αποστολής.
Η διαστημική κάψουλα Orion αναμένεται να κινηθεί γρήγορα γύρω από τη Σελήνη, θέτοντας τις βάσεις για το πλήρωμα να ταξιδέψει πιο μακριά από τη Γη από οποιονδήποτε άλλον άνθρωπο στο παρελθόν. Αυτό το ιστορικό γεγονός συμβαδίζει με σημαντικούς σταθμούς της αποστολής και υπόσχεται να προσφέρει νέα δεδομένα για την εξερεύνηση του διαστήματος.
Οι αστροναύτες εισήλθαν στη λεγόμενη «σεληνιακή σφαίρα επιρροής» στις 04:42 GMT (07:42 ώρα Ελλάδας) και θα πραγματοποιήσουν την πρώτη πτήση κοντά στη Σελήνη από το 1972. Στη διάρκεια αυτής της φάσης, το πλήρωμα βρισκόταν σε απόσταση περίπου 39.000 μιλίων (63.000 χλμ.) από τη Σελήνη και 232.000 μιλίων (373.000 χλμ.) από τη Γη, όπως επισημάνθηκε από αξιωματούχο της NASA κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής μετάδοσης.
Μια αποστολή γεμάτη πρωτιές
Η αποστολή γίνεται ακόμα πιο εμβληματική, καθώς ο Βίκτορ Γκλόβερ καταγράφεται ως ο πρώτος έγχρωμος άνθρωπος που θα πετάξει γύρω από τη Σελήνη, ενώ η Κριστίνα Κοχ θα είναι η πρώτη γυναίκα που επιτυγχάνει αυτό το κατόρθωμα. Επιπλέον, ο Καναδός Τζέρεμι Χάνσεν θα είναι ο πρώτος μη Αμερικανός που θα εκτελέσει αυτό το ταξίδι, προσθέτοντας μια περαιτέρω διάσταση στην ιστορικότητα της αποστολής.
Μαζί με τον διοικητή της αποστολής, Ριντ Γουίσμαν, αυτοί οι τέσσερις αστροναύτες θα αφιερώσουν σημαντικό χρόνο στην καταγραφή της περιήγησής τους γύρω από τη Σελήνη.
Ανακαλύπτοντας την αθέατη πλευρά της Σελήνης
Η αποστολή προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία παρατήρησης χαρακτηριστικών της Σελήνης που μέχρι σήμερα είχαν αποτυπωθεί μόνο από δορυφορικές κάμερες. Το πλήρωμα της Artemis II δημοσίευσε μια εικόνα που αποτυπώνει τη Σελήνη με την λεκάνη Orientale ορατή, καθιστώντας αυτήν την αποστολή την πρώτη φορά που όλη αυτή η λεκάνη έχει παρατηρηθεί με ανθρώπινα μάτια.
Η Κριστίνα Κοχ εξήγησε ότι είναι ενθουσιασμένοι που έχουν τη δυνατότητα να δουν τη λεκάνη, η οποία συχνά χαρακτηρίζεται ως το «Γκραντ Κάνιον» της Σελήνης. Η αίσθηση της εξερεύνησης είναι εντυπωσιακή, καθώς κανένα ανθρώπινο μάτι δεν έχει δει ποτέ αυτόν τον κρατήρα πρίν.
Αυτή η αποστολή δεν αφορά μόνο την αποστολή δεδομένων στη Γη, αλλά και την εκπαίδευση του πληρώματος υπό συνθήκες κοντά στη Σελήνη. Στο πλαίσιο αυτό, θα προβούν σε δοκιμές των νέων διαστημικών στολών «Orion crew survival system» (OCSS), οι οποίες είναι σχεδιασμένες να παρέχουν αναπνεύσιμο αέρα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης για έως και έξι ημέρες.
Σημασία και Εμβέλεια της Αποστολής
Αν και οι αστροναύτες δεν θα προσγειωθούν στην επιφάνεια της Σελήνης, επαναστατούν το ρεκόρ της μεγαλύτερης απόστασης από τη Γη κατά τη διάρκεια αυτής της περιφοράς. Ο διευθυντής της NASA, Τζάρετ Άιζακμαν, δήλωσε: «Αυτή η αποστολή αποτελεί μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να συλλέξουμε κρίσιμα δεδομένα για τη μελλοντική εξερεύνηση, ειδικά για την Artemis 3, προγραμματισμένη για το 2027, καθώς και για την προσγείωση στη Σελήνη με την Artemis 4 το 2028». Τα δεδομένα που θα καταγραφούν είναι καθοριστικής σημασίας για την προετοιμασία και την ασφάλεια των μελλοντικών αποστολών.
Πιο συγκεκριμένα, οι αστροναύτες ολοκλήρωσαν μια επιχείρηση χειροκίνητης πλοήγησης κοντά στη Σελήνη και ανασκόπησαν το σχέδιο πτήσης, συμπεριλαμβάνοντας την ανάλυση χαρακτηριστικών της επιφάνειας που πρέπει να καταγραφούν και να φωτογραφηθούν. Η NASA εστιάζει σε διάφορες πτυχές της αποστολής, όπως το οικοσύστημα και το σύστημα υποστήριξης ζωής του διαστημικού σκάφους, για να διασφαλίσει την επιτυχία των μελλοντικών αποστολών.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Artemis II, μπορείτε να επισκεφθείτε τους επίσημους ιστότοπους της NASA και της Canadian Space Agency.
Πηγή: Γαλλικό Πρακτορείο