Η επερχόμενη περίοδος τυφώνων στον Ατλαντικό έχει ήδη προκαλέσει ανησυχία καθώς οι πρώτες ενδείξεις υποδεικνύουν ότι μπορεί να είναι λιγότερο δραστήρια από ό,τι συνήθως. Ωστόσο, αυτό δεν είναι λόγος να αγνοήσουμε τις προειδοποιήσεις καιρού ή να διαγράψουμε τις σχετικές εφαρμογές.
Πιο συγκεκριμένα, η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) αναμένει ότι φέτος θα σχηματιστούν από οκτώ έως 14 τροπικά συστήματα, εκ των οποίων τρία έως έξι θα μπορεί να επιτύχουν την κατηγορία τυφώνα, με μία έως τρεις πιθανές περιπτώσεις κατηγορίας 3 ή υψηλότερης.
Ο Neil Jacobs, υπεύθυνος της NOAA, υπογραμμίζει ότι η κύρια αιτία για αυτή την πρόβλεψη είναι το φαινόμενο του Ελ Νίνιο, το οποίο προκαλεί θερμές θαλάσσιες συνθήκες στον Ειρηνικό και έχει σημαντικές επιδράσεις στο παγκόσμιο καιρικό μοτίβο. Στην περίπτωση του Ατλαντικού, οι άνεμοι που προκαλούνται από το Ελ Νίνιο δύσκολα επιτρέπουν στους τυφώνες να σχηματιστούν και ανεβάζουν τον κίνδυνο διάλυσης των υπάρχουσας καταιγίδων.
Σημειωτέον, στην πρόσφατη ιστορία, οι εποχές με ισχυρό Ελ Νίνιο έχουν καταδείξει ότι η συσσωρευμένη ενέργεια των κυκλώνων ήταν σημαντικά χαμηλότερη σε σχέση με τον μέσο όρο.
Ωστόσο, είναι απαραίτητο να τονιστεί ότι το φαινόμενο Ελ Νίνιο, αν και καθοριστικό, είναι μόνο ένας από τους πολλούς παράγοντες που επηρεάζουν τη δραστηριότητα των τυφώνων. Αυτή την περίοδο, οι θερμοκρασίες των υδάτων στην περιοχή του Ατλαντικού είναι ανώτερες από τον κανονικό μέσο όρο, γεγονός που μπορεί να ενισχύσει το σχηματισμό καταιγίδων. Αντίθετα, η παρουσία σκόνης από τη Σαχάρα μπορεί να δυσκολέψει τη δημιουργία νέων καταιγίδων, αλλά η πρόβλεψη για αυτό το φαινόμενο παραμένει δύσκολη.
Πέρυσι, παρά την πρόβλεψη για μια ενεργή περίοδο, ο αριθμός των ονομασθέντων καταιγίδων ήταν πράγματι κάτω από τον μέσο όρο, αν και ο τυφώνας Melissa αποδείχθηκε μία από τις ισχυρότερες καταιγίδες που χτύπησαν την περιοχή του Ατλαντικού.
Αυτό σημαίνει ότι, ενώ οι προβλέψεις παρέχουν μία γενική εικόνα για την αναμενόμενη δραστηριότητα, στον τελικό τους αντίκτυπο έχει σημασία περισσότερο το πώς μεταφράζονται οι μεμονωμένες καταιγίδες σε πραγματικές συνθήκες.
«Αν και περιμένουμε μια χαμηλή δραστηριότητα φέτος στον Ατλαντικό, είναι κρίσιμο να θυμόμαστε ότι όλα μπορούν να κριθούν από μία μόνο καταιγίδα», δήλωσε ο Jacobs, σημειώνοντας ότι και σε ήσυχες χρονιές μπορεί να συμβούν καταστροφές από καταιγίδες κατηγορίας 5.
Μέρος των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η NOAA είναι οι περικοπές προσωπικού που έγιναν κατά την κυβέρνηση Τραμπ, οι οποίες επέφεραν μείωση στη συλλογή κρίσιμων δεδομένων, όπως εκείνα που συλλέγονται από μετεωρολογικά μπαλόνια, τα οποία είναι απαραίτητα για ακριβέστερες προβλέψεις. Ο Jacobs ενθαρρύνει την αξιοποίηση νέων τεχνολογιών παρατήρησης, όπως η χρήση drones που θα επιτρέψει την καλύτερη καταγραφή των καιρικών φαινομένων.
Η NOAA έχει επίσης ενισχύσει την εκμετάλλευση μοντέλων πρόβλεψης καιρού βασισμένων στην τεχνητή νοημοσύνη, που έχουν εκπαιδευτεί με ιστορικά δεδομένα. Στην περιήγηση της για το 2025, η υπηρεσία δοκιμάζει ένα πειραματικό μοντέλο τυφώνα που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με το Google DeepMind, και σταδιακά εισάγονται και άλλες τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης для την πρόβλεψη καιρού σε λειτουργία τακτικής.
Σύμφωνα με την NOAA, η νέα τεχνητή νοημοσύνη προσφέρει βελτιωμένες προβλέψεις σχετικά με την πορεία των τροπικών κυκλώνων, παρόλο που υπολείπεται των παραδοσιακών μοντέλων στην πρόβλεψη της έντασής τους.
