«Αυτή δεν είναι η σωστή πορεία προς τα εμπρός», είπε ο Isaacman.
Ανώτερος αξιωματούχος της NASA, μιλώντας στο Ars, σημείωσε ότι η διαστημική υπηρεσία αντιμετώπισε διαρροές υδρογόνου και ηλίου κατά τις προετοιμασίες προεκτόξευσης του Artemis I και του Artemis II, και αυτά τα προβλήματα οδήγησαν σε πολύμηνες καθυστερήσεις στην εκτόξευση.
«Αν θυμάμαι, το χρονοδιάγραμμα μεταξύ του Apollo 7 και του 8 ήταν εννέα εβδομάδες», είπε ο αξιωματούχος. “Η κυκλοφορία του SLS κάθε τρεισήμισι περίπου χρόνια δεν είναι συνταγή επιτυχίας. Σίγουρα, το να γίνει το καθένα από αυτά ένα έργο τέχνης με κάποια σημαντική αλλαγή διαμόρφωσης δεν είναι επίσης χρήσιμο στη διαδικασία, και βλέπουμε ξεκάθαρα τα αποτελέσματα, σωστά;”
Ως εκ τούτου, ο στόχος είναι να τυποποιηθεί ο πύραυλος SLS σε μια ενιαία διαμόρφωση, προκειμένου να γίνει ο πύραυλος όσο το δυνατόν πιο αξιόπιστος και να εκτοξεύεται όσο πιο συχνά κάθε 10 μήνες. Η NASA θα πετάξει το όχημα SLS έως ότου υπάρξουν εμπορικές εναλλακτικές λύσεις για την εκτόξευση πληρωμάτων στο φεγγάρι, ίσως μέσω της Artemis V όπως έχει επιβάλει το Κογκρέσο, ή ίσως ακόμη και λίγο περισσότερο.
Είναι όλοι επί του σκάφους;
Ο αξιωματούχος της NASA είπε ότι όλοι οι βασικοί ανάδοχοι της υπηρεσίας συμφωνούν με την αλλαγή και οι ανώτεροι ηγέτες στο Κογκρέσο έχουν ενημερωθεί για τις προτεινόμενες αλλαγές.
Η μεγαλύτερη αντίθεση σε αυτές τις προτάσεις θα προερχόταν φαινομενικά από την Boeing, η οποία είναι ο κύριος ανάδοχος για το Exploration Upper Stage, ένα συμβόλαιο αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη ενός πιο ισχυρού πυραύλου που επρόκειτο να εκτοξευθεί για πρώτη φορά αργότερα αυτή τη δεκαετία. Ωστόσο, σε ένα δελτίο τύπου της NASA, η Boeing φάνηκε να προσφέρει τουλάχιστον κάποια υποστήριξη για τα αναθεωρημένα σχέδια.
«Η Boeing είναι περήφανος συνεργάτης της αποστολής Artemis και η ομάδα μας έχει την τιμή να συνεισφέρει στο όραμα της NASA για αμερικανική ηγεσία στο διάστημα», δήλωσε ο Steve Parker, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Boeing Defense, Space & Security, στο δελτίο τύπου. “Το βασικό στάδιο του SLS παραμένει το πιο ισχυρό στάδιο πυραύλων στον κόσμο και το μόνο που μπορεί να μεταφέρει Αμερικανούς αστροναύτες απευθείας στο φεγγάρι και πέρα με μία μόνο εκτόξευση. Καθώς η NASA καθορίζει ένα επιταχυνόμενο πρόγραμμα εκτόξευσης, το εργατικό δυναμικό και η αλυσίδα εφοδιασμού μας είναι προετοιμασμένα να ανταποκριθούν στις αυξημένες ανάγκες παραγωγής.”
Σκληροί λόγοι για την αλλαγή της Άρτεμης III
Η νέα προσέγγιση της NASA για την Άρτεμις αντανακλά την επιστροφή στη φιλοσοφία του προγράμματος Apollo. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, η διαστημική υπηρεσία πραγματοποίησε μια σειρά προπαρασκευαστικών αποστολών με πλήρωμα πριν από την προσγείωση του Apollo 11 στη Σελήνη. Αυτά περιελάμβαναν το Apollo 7 (μια δοκιμή χαμηλής τροχιάς του διαστημικού σκάφους Apollo), το Apollo 8 (μια αποστολή σε τροχιά σε τροχιά σελήνης), το Apollo 9 (ένα ραντεβού στη χαμηλή τροχιά της Γης με το σεληνιακό προσεδάφιο) και το Apollo 10 (μια δοκιμή του σεληνιακού προσεδάφισης που κατεβαίνει στη Σελήνη, χωρίς να αγγίξει κάτω).
Με το προηγούμενο πρότυπο Artemis, η NASA παρέλειψε τα βήματα που έγιναν από το Apollo 7, 9 και 10. Κατά την άποψη πολλών αξιωματούχων του κλάδου, αυτό το άλμα από το Artemis II -μια σεληνιακή πτήση με πλήρωμα της Σελήνης που δοκιμάζει μόνο τον πύραυλο SLS και το διαστημόπλοιο Orion- στην Artemis III και μια πλήρης προσγείωση στη Σελήνη ήταν τεράστιο και επικίνδυνο.
Το πλήρωμα του Artemis II κάνει πρόβα αποχώρησης από το Κτήριο Επιχειρήσεων και Checkout Neil A. Armstrong στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA.Φωτογραφία: Joe Raedle/Getty Images
VIA: popsci.com
