Η NASA επιβεβαίωσε ότι οι πρώτες αποστολές για τη δημιουργία βάσης στη Σελήνη θα πραγματοποιηθούν μέχρι τα τέλη του 2026, ανοίγοντας έναν νέο κύκλο ανταγωνισμού στο διάστημα, κυρίως μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.
Σύμφωνα με τον διοικητή της NASA Τζάρεντ Άιζακμαν, «Ακολουθούμε το εγχειρίδιο της NASA από τη δεκαετία του 1960, προσπαθώντας να κατανοήσουμε τι έχει λειτουργήσει και τι όχι στην ανθρώπινη επιβίωση σε τέτοιες αντίξοες συνθήκες, καθώς η Σελήνη είναι όμορφη αλλά και εχθρική». Η NASA προγραμματίζει αυτή τη βάση ως τον καταλύτη για τους αστροναύτες του προγράμματος Artemis, που στοχεύει στην εξερεύνηση του Άρη.
- Η νέα σεληνιακή βάση θα χρησιμεύσει ως προκεχωρημένο φυλάκιο για εξερευνήσεις πέρα από τη Γη.
Η αρχική αποστολή, που θα γίνει σε συνεργασία με την αεροδιαστημική εταιρεία Blue Origin του Τζεφ Μπέζος, θα είναι η πρώτη που χρηματοδοτείται πλήρως από τον ιδιωτικό τομέα για προσσελήνωση.
Στη διάρκεια αυτής της αποστολής θα σταλεί ένα μη επανδρωμένο σκάφος για να δοκιμάσει ικανότητες προσγείωσης και να αναπτύξει επιστημονικά φορτία στο νότιο πόλο της Σελήνης. Η επόμενη αποστολή θα παραδώσει το μεγαλύτερο εμπορικό φορτίο που έχει σταλεί ποτέ στην επιφάνεια της Σελήνης, συμπεριλαμβανομένου ενός ρόβερ της εταιρείας AstroLab.
Και οι δύο εκτοξεύσεις προγραμματίζονται μέχρι το τέλος του έτους, με τον Άιζακμαν να επισημαίνει ότι πρόκειται για τις πρώτες από πολλαπλές αποστολές που θα ανακοινωθούν σύντομα.
Επιπλέον, η NASA αποκάλυψε ότι έχει συνεργαστεί με πολλές εμπορικές εταιρείες, όπως η AstroLab και η Lunar Outpost, για την ανάπτυξη οχημάτων που θα εξερευνήσουν τη Σελήνη. Οι αστροναύτες θα χρησιμοποιούν τα οχήματα της AstroLab για να περιηγηθούν στο σεληνιακό τοπίο.
«Αυτά τα οχήματα μπορούν να αναπτύσσουν ταχύτητες μέχρι και 10 χιλιόμετρα την ώρα σε κλίσεις 20 μοιρών», είπε ο Κάρλος Γκαρσία Γκαλάν, υπεύθυνος του προγράμματος. Το Lunar Outpost θα χρησιμοποιήσει αυτόνομα οχήματα για να χαρτογραφήσει το έδαφος και να εντοπίσει πιθανές περιοχές για μελλοντικές βάσεις στη Σελήνη.
Για την ίδια αποστολή, ένα διαστημόπλοιο της Firefly θα μεταφέρει σεληνιακά drones που θα μελετούν την ακτινοβολία στο περιβάλλον, θα δημιουργούν περίμετρο γύρω από τη βάση και θα καθοδηγούν προσεδαφίσεις. «Σκοπός τους είναι να αναζητήσουν νερό και πάγο κάτω από την επιφάνεια της Σελήνης», δήλωσε ο Γκαλάν.
Τα τρία στάδια ανάπτυξης
Στην πρώτη φάση του σχεδίου, προγραμματίζονται 25 εκτοξεύσεις, 21 προσεδαφίσεις με σκοπό τη μεταφορά 400 μετρικών τόνων φορτίου. Αυτές οι αποστολές θα προετοιμάσουν τη NASA για τη δεύτερη φάση, η οποία περιλαμβάνει την κατασκευή ημιμόνιμων υποδομών και αρχική κατοίκηση μέχρι το 2029.
Η κυβέρνηση Τραμπ είχε ανακοινώσει τον Απρίλιο ότι πυρηνικοί αντιδραστήρες που θα παρέχουν ενέργεια στη βάση μπορεί να σταλούν στη Σελήνη από το 2030, ενώ η τρίτη φάση της αποστολής, που στοχεύει στη δημιουργία μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας, έχει προγραμματιστεί για το 2032.
Το συνολικό κόστος της βάσης υπολογίζεται ότι θα ξεπεράσει τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ το πρόγραμμα Artemis αναμένεται να κοστίσει γύρω στα 93 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το πρόγραμμα Artemis έχει μέχρι στιγμής σημειώσει σημαντική πρόοδο, καθώς τον Απρίλιο απέστειλε τέσσερις αστροναύτες γύρω από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, ετοιμάζοντας τις επόμενες επανδρωμένες αποστολές. Η NASA έχει δηλώσει πως οι αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη είναι καθοριστικές για την κατανόηση της προέλευσης της ζωής. Ο Άρης αποτελεί ένα από τα ελάχιστα μέρη που υποδεικνύουν τη δυνατότητα παλαιότερης ζωής.
«Με τη δημιουργία της σεληνιακής βάσης, οι αστροναύτες του Artemis θα μπορούν να παραμένουν περισσότερους χρόνους και να πραγματοποιούν επιστημονική έρευνα που θα ενισχύσει την εξερεύνηση, κατανοώντας πώς λειτουργούν οι άνθρωποι εκτός Γης και πώς μπορούμε να κατασκευάσουμε υποδομές για τον Άρη» δήλωσε η Λόρι Γκλέιζ, προσωρινή αναπληρώτρια διοικήτρια της Διεύθυνσης Ανάπτυξης Συστημάτων Εξερεύνησης της NASA.
Με πληροφορίες από NASA και naftemporiki.gr
