Η αστυνομία της Λιμενικής Αρχής της Νέας Υόρκης υιοθετεί νέες ψηφιακές τακτικές επιτήρησης προκειμένου να καταπολεμήσει το φαινόμενο των ταξιδιωτών χωρίς άδεια. Αυτοί οι επιτήδειοι δρουν σε σημαντικούς συγκοινωνιακούς κόμβους της πόλης, εκμεταλλευόμενοι τους ανυποψίαστους επιβάτες και κλέβοντας ναύλους από τους αδειούχους οδηγούς ταξί.
Η νέα στρατηγική επιβολής είναι μέρος μιας φιλόδοξης πρωτοβουλίας με προϋπολογισμό 100 εκατομμυρίων δολαρίων, γνωστής ως Λειτουργία Legal Ride. Μέσω της χρήσης αμφιλεγόμενων συσκευών ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας, οι υπεύθυνοι της Λιμενικής Αρχής μπορούν να σαρώσουν αυτόματα όλα τα αυτοκίνητα που εισέρχονται στους πέντε τερματικούς σταθμούς του Διεθνούς Αεροδρομίου John F. Kennedy (JFK), ανεξάρτητα από την κατάστασή τους. Τα δεδομένα που συλλέγονται χρησιμοποιούνται για να συνεργαστούν με μυστικούς αξιωματικούς στο έδαφος για την ταυτοποίηση υπόπτων και την επιβολή προστίμων, όπως αναφέρει ο τοπικός ειδησεογραφικός ιστότοπος Gothamist.
«Χρειάζεστε μια βόλτα;»
Όσοι έχουν επισκεφτεί συγκοινωνιακούς κόμβους της Νέας Υόρκης έχουν πιθανόν συναντήσει αυτούς τους λεγόμενους Hustlers. Αυτοί οι οδηγοί, πολλές φορές περιφέρονται στις περιοχές παραλαβής αποσκευών, προσφέροντας βόλτες σε ανυποψίαστους ταξιδιώτες. Παράλληλα, λειτουργούν χωρίς άδεια από την Επιτροπή Ταξί και Λιμουζίνας, κάτι που είναι παράνομο. Οι τιμές τους κυμαίνονται, μερικές φορές να είναι ακόμη και χαμηλότερες από αυτές των αδειοδοτημένων ταξί, ενώ άλλες φορές ξεπερνούν δραματικά τις κανονικές χρεώσεις.
Ενδεικτικά, Gothamist ανέφερε ένα ζευγάρι από την Κένυα που χρειάστηκε να πληρώσει 800 $ για τη μεταφορά του στην Times Square, όταν η κανονική χρέωση για την ίδια διαδρομή με μια Κίτρινη καμπίνα είναι γύρω στα 70 $. Αυτή η κατάσταση εκμεταλλεύεται τους επιβάτες, που συχνά δεν έχουν καμία δυνατότητα να αμφισβητήσουν αυτές τις υπερβολικές χρεώσεις. Ταυτόχρονα, οι οδηγοί ταξί που είναι αδειοδοτημένοι χάνουν σημαντικά έσοδα, ιδίως σε μια εποχή που αντιμετωπίζουν αυξανόμενο κόστος λειτουργίας και ανταγωνισμό από υπηρεσίες όπως η Uber και η Lyft.
Προβλήματα όπως αυτά δεν είναι μοναδικά στη Νέα Υόρκη· οι περισσότερες μεγάλες πόλεις πρέπει να αντιμετωπίσουν παρόμοιες προκλήσεις. Ωστόσο, η Νέα Υόρκη είναι πιο ευάλωτη λόγω του υψηλού αριθμού επισκεπτών και του συχνά μπερδεμένου σήματος στα αεροδρόμια. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου 500 επιβάτες χωρίς άδεια δραστηριοποιούνται μόνο γύρω από το JFK, με το Αστυνομικό Τμήμα του Λιμεναρχείου να έχει εκδώσει πάνω από 2.400 κλήσεις για παράνομη πρόσκληση ταξί πέρυσι, σχεδόν διπλάσιες από εκείνες του προηγούμενου έτους (source).
Πινακίδες παρακολούθησης
Η Λιμενική Αρχή ελπίζει ότι η τεχνολογία θα μπορέσει να γεφυρώσει αυτό το χάσμα. Τα δεδομένα από τις πινακίδες και άλλες ψηφιακές πληροφορίες που συλλέγονται από κάμερες σε εξωτερικούς χώρους συνδυάζονται σε ένα κέντρο ελέγχου της Λιμενικής Αρχής, όπου «CCTV με τη βοήθεια AI» και ανθρώπινοι αναλυτές διαχειρίζονται τις εισερχόμενες πληροφορίες, δημιουργώντας μια βάση δεδομένων που περιλαμβάνει τις πινακίδες υπόπτων οδηγών. Ο Gothamist είχε πρόσφατα την ευκαιρία να επισκεφθεί το κέντρο διοίκησης, το οποίο διαθέτει δεκάδες οθόνες που προβάλλουν τροφοδοσίες καμερών από τις περιοχές άφιξης και αναχώρησης του αεροδρομίου.
Η Λιμενική Αρχή έχει δηλώσει δημοσίως την δέσμευσή της να προστατεύει τους ταξιδιώτες από επιθέσεις των απατεώνων. «Η φασαρία με ταξί είναι εγκληματική», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Αρχής, Σεθ Στάιν, προσθέτοντας ότι «οι ταξιδιώτες δεν είναι ασφαλισμένοι και εκμεταλλεύονται τους επιβάτες, κλέβοντας ναύλους από τους αδειούχους οδηγούς ταξί».
Ωστόσο, η επιτήρηση με τη χρήση αναγνωστών πινακίδων έχει προκαλέσει ανησυχίες γύρω από την ιδιωτική ζωή. Οι υπερασπιστές πολιτικών ελευθεριών, όπως η ACLU, έχουν επισημάνει τους κινδύνους που προκύπτουν από τη δημιουργία μίας «τεράστιας βάσης δεδομένων» που περιλαμβάνει πληροφορίες οδηγών και επιβατών. Όσες πινακίδες καταγράφονται, συνοδεύονται και από ημερομηνία, ώρα και θέση σάρωσης, γεγονός που θέτει σε σοβαρούς κινδύνους την ιδιωτική ζωή των πολιτών.
Ο Γουίλ Όουεν, Διευθυντής Επικοινωνιών στο Surveillance Technology Oversight Project, δήλωσε: “Ένα ταξί από το JFK στο Midtown δεν θα πρέπει ποτέ να κοστίζει εκατοντάδες δολάρια, αλλά οι αυτοματοποιημένοι αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας είναι επίσης απάτη.”
Ο οργανισμός χρειάζεται υποστήριξη για το νομοσχέδιο περιορισμού της επιτήρησης με αναγνώσεις πινακίδων στα κρατικά όρια. Ο Όουεν ανησυχεί ότι τα δεδομένα που συλλέγονται θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες που δεν έχουν σκοπό τη προστασία των ταξιδιωτών.
Για τους ταξιδιώτες στη Νέα Υόρκη και αλλού, ο καλύτερος τρόπος για να απομακρυνθούν από τους επιτηδείους είναι να ακολουθούν τις επίσημες σήμανσες που οδηγούν στις νόμιμες επιλογές ταξί. Συχνά αυτή η απόφαση πορεί να απαιτεί επιπλέον χρόνο αναμονής, αλλά αποφεύγει το ρίσκο υπερβολικών χρεώσεων. Το να παρακάμψετε τις ουρές μπορεί να φαίνεται βολικό τη στιγμή αυτή, αλλά ενδέχεται να οδηγήσει σε σημαντικές δυσάρεστες εμπειρίες αργότερα.
Τα καλύτερα νέα του PopSci 2025
