Αυτή η στροφή έρχεται μετά από μια περίοδο κατά την οποία πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες είχαν μειώσει τη χρήση φυσικών διακοπτών υπέρ των οθονών αφής. Αυτή η τάση είχε προκαλέσει ανησυχίες μεταξύ των καταναλωτών, κυρίως σχετικά με την ασφάλεια και την ευχρηστία. Ο Schäfer, που ανέλαβε τα ηνία το 2022, υποστηρίζει ότι η στροφή προς τις οθόνες επηρεάστηκε από την ανάπτυξη των smartphones. Αναφέρει ότι πολλοί σχεδιαστές αυτοκινήτων επηρεάστηκαν από την αισθητική των iPhone, κάτι που καθόρισε την πορεία του σχεδιασμού στην αυτοκινητοβιομηχανία.
Στη διάρκεια συνέντευξής του στο Top Gear, ο Schäfer σημείωσε ότι υπάρχουν δύο απόλυτα στοιχεία για τον ίδιο: τα χερούλια των θυρών και τα κουμπιά. Εκφράζει τη δυσαρέσκειά του για τη χρήση «ευαίσθητων στην αφή» sliders, υπογραμμίζοντας την ανάγκη αυτά τα στοιχεία να είναι διαισθητικά και ευχάριστα στη χρήση, ακόμη και όταν ο οδηγός κρατάει σακούλες με ψώνια.
Η Volkswagen έχει ήδη παραδεχτεί προβλήματα με την υπερβολική εξάρτηση από τις οθόνες αφής το 2023, και έχει δεσμευτεί να επαναφέρει τα φυσικά χειριστήρια σε μελλοντικά μοντέλα. Νέες φωτογραφίες από ένα μικρό οικονομικό ηλεκτρικό όχημα δείχνουν αυτή τη μεταβολή, καθώς περιλαμβάνουν φυσικούς διακόπτες για βασικές λειτουργίες, όπως τα φώτα συναγερμού, η θερμοκρασία και η ένταση ήχου.
Η Volkswagen δεν είναι μοναδική σε αυτή την κίνηση. Αυξάνονται οι αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η Subaru και η Mercedes-Benz, που αναθεωρούν τη στρατηγική τους και επιστρέφουν στα φυσικά κουμπιά και τους περιστροφικούς διακόπτες. Μάλιστα, και η Hyundai έχει ανακοινώσει την επιστροφή στους φυσικούς χειρισμούς, προκειμένου να ανταποκριθεί στις προτιμήσεις των οδηγών στην Αμερική, οι οποίοι φέρονται να είναι λιγότερο θετικοί προς εσωτερικά που στηρίζονται μόνο σε οθόνες ή αφής.
Ο αντιπρόεδρος σχεδιασμού της Hyundai Design North America, Hak Soo Ha, δήλωσε στην Korea JoongAng Daily ότι οι δοκιμές επικέντρωσης αποκάλυψαν ότι οι χρήστες αισθάνονται συχνά άγχος και εκνευρισμό όταν προσπαθούν να ελέγξουν λειτουργίες του αυτοκινήτου και δεν μπορούν να το κάνουν αμέσως.
Η ασφάλεια αποτελεί επίσης κρίσιμο παράγοντα στην επιβολή αυτής της αλλαγής, σύμφωνα με μελέτες που δείχνουν ότι οι φυσικοί χειρισμοί είναι πιο αποτελεσματικοί από τις οθόνες αφής. Σύμφωνα με έρευνα του 2023, οι οδηγοί χρειάζονται περισσότερος χρόνος για να ολοκληρώσουν απλές ενέργειες, όπως η αλλαγή σταθμού ή η ρύθμιση θερμοκρασίας μέσω οθόνης, γεγονός που μπορεί να συμβάλλει στην απόσπαση της προσοχής και τη μείωση των χρόνων αντίδρασης.
Σε μια δοκιμή του σουηδικού περιοδικού Vi Bilägare, καταγράφηκαν οι χρόνοι εκτέλεσης τυπικών εργασιών σε 11 σύγχρονα αυτοκίνητα, συμπεριλαμβανομένου ενός Volvo από το 2005 χωρίς οθόνη αφής. Το Volvo ολοκλήρωσε όλες τις εργασίες σε μόλις 10 δευτερόλεπτα, ενώ ένα κινεζικό ηλεκτρικό αυτοκίνητο, το MG Marvel R, χρειάστηκε 44,6 δευτερόλεπτα για τις ίδιες ενέργειες.