Μία εντυπωσιακή φυσική εκδήλωση, γνωστή ως «ηλιακό κερί», έχει κλέψει τις εντυπώσεις στο διαδίκτυο, καθώς βίντεο που το καταγράφουν έχουν προκαλέσει αίσθηση. Στις εικόνες φαίνεται μια φωτεινή, κάθετη στήλη φωτός που “εκτείνεται” από τον ήλιο προς τον ουρανό, δημιουργώντας μια μοναδική οπτική εμπειρία.
Το φαινόμενο του ηλιακού κεριού ανήκει στην κατηγορία των “ηλιακών πυλώνων” (sun pillars), ένα οπτικό φαινόμενο που προκύπτει όταν το ηλιακό φως ανακλάται από γυάλινους παγοκρυστάλλους που αιωρούνται ψηλά στην ατμόσφαιρα. Αυτοί οι κρύσταλλοι έχουν επίπεδη μορφή και τείνουν να ευθυγραμμίζονται οριζόντια, γεγονός που ενισχύει την εμφάνιση της στήλης φωτός.
Η εντύπωση αυτή γίνεται πιο έντονη όταν ο ήλιος βρίσκεται κοντά στον ορίζοντα, κυρίως κατά την ανατολή ή τη δύση. Οι ιδιαίτερες γωνίες που δημιουργούνται επιτρέπουν στο φως να ανακλάται με έναν τρόπο που η οπτική ψευδαίσθηση ενός φωτεινού πυλώνα διαμορφώνεται.
Το φαινόμενο παρατηρείται συχνότερα σε ψυχρότερες περιοχές του πλανήτη και ειδικότερα σε χώρες όπως η Σκανδιναβία, ο Καναδάς και η Ρωσία. Ωστόσο, η «ηλιακή πινελιά» αυτή μπορεί να εμφανιστεί σχεδόν οπουδήποτε, εφόσον οι ατμοσφαιρικές συνθήκες είναι ευνοϊκές.
