Παγκόσμια πετρέλαιο και Οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν εκτοξευθεί μετά την επίθεση των ΗΠΑ στο Ιράν το περασμένο Σαββατοκύριακο. Αλλά μια άλλη βασική παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού κινδυνεύει επίσης, μια που μπορεί να επηρεάσει άμεσα τους Αμερικανούς αγρότες που έχουν ήδη στριμωχτεί για μήνες από τους δασμολογικούς πολέμους. Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή πνίγει τις παγκόσμιες προμήθειες λιπασμάτων ακριβώς πριν από την κρίσιμη περίοδο της άνοιξης.
«Αυτό κυριολεκτικά δεν θα μπορούσε να συμβεί σε χειρότερη στιγμή», λέει ο Josh Linville, αντιπρόεδρος λιπασμάτων στην εταιρεία χρηματοοικονομικών υπηρεσιών StoneX.
Η παγκόσμια αγορά λιπασμάτων εστιάζει σε τρία κύρια μακροθρεπτικά συστατικά: φωσφορικά άλατα, άζωτο και ποτάσα. Όλα παράγονται με διαφορετικούς τρόπους, με διαφορετικές χώρες να πρωτοστατούν στις εξαγωγές. Οι αγρότες λαμβάνουν υπόψη μια ποικιλία παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του τύπου της καλλιέργειας και των συνθηκών του εδάφους, όταν αποφασίζουν ποιον από αυτούς τους τύπους λιπασμάτων να εφαρμόσουν στα χωράφια τους.
Η ποτάσα και τα φωσφορικά άλατα εξορύσσονται από διαφορετικά είδη φυσικών κοιτασμάτων. Τα αζωτούχα λιπάσματα, αντίθετα, παράγονται με φυσικό αέριο. Η QatarLNG, θυγατρική της Qatar Energy, μιας κρατικής εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου, δήλωσε τη Δευτέρα ότι θα σταματήσει την παραγωγή μετά από επιδρομές με drone σε ορισμένες από τις εγκαταστάσεις της. Αυτό ουσιαστικά αφαίρεσε σχεδόν το ένα πέμπτο της παγκόσμιας παροχής φυσικού αερίου εκτός σύνδεσης, προκαλώντας εκτίναξη των τιμών του φυσικού αερίου στην Ευρώπη.
Αυτό το κλείσιμο θέτει σε κίνδυνο ιδιαίτερα τα αποθέματα ουρίας, ενός δημοφιλούς τύπου αζωτούχου λιπάσματος. Την Τρίτη, η Qatar Energy είπε ότι θα το κάνει επίσης διακοπή της παραγωγής των κατάντη προϊόντωνσυμπεριλαμβανομένης της ουρίας. Το Κατάρ ήταν ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας ουρίας το 2024. (Το Ιράν ήταν ο τρίτος μεγαλύτερος· είναι επίσης βασικός εξαγωγέας αμμωνίας, άλλου τύπου αζωτούχου λιπάσματος.) Οι τιμές της ουρίας που πωλείται στις ΗΠΑ από τη Νέα Ορλεάνη, ένα βασικό λιμάνι βασικών εμπορευμάτων, αυξήθηκαν σχεδόν 15 τοις εκατό, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρείχε η Wville την περασμένη εβδομάδα. Η απόφραξη του Στενού του Ορμούζ εμποδίζει επίσης άλλες χώρες της περιοχής να εξάγουν προϊόντα αζώτου.
«Όταν εξετάζουμε την αμμωνία, βλέπουμε ότι σχεδόν το 30 τοις εκατό της παγκόσμιας παραγωγής είτε εμπλέκεται είτε κινδυνεύει σε αυτή τη σύγκρουση», λέει η Veronica Nigh, ανώτερη οικονομολόγος στο Fertilizer Institute, μια οργάνωση που εδρεύει στις ΗΠΑ. “Γίνεται χειρότερο όταν σκεφτόμαστε την ουρία. Η ουρία είναι σχεδόν 50 τοις εκατό.”
Άλλοι τύποι λιπασμάτων κινδυνεύουν επίσης. Η Σαουδική Αραβία, λέει ο Nigh, προμηθεύει περίπου το 40 τοις εκατό όλων των εισαγωγών φωσφορικών αλάτων στις ΗΠΑ. Η απομάκρυνσή τους από την εξίσωση για περισσότερες από λίγες ημέρες θα μπορούσε να δημιουργήσει «μια πραγματικά προκλητική κατάσταση» για τις ΗΠΑ. Άλλες χώρες της περιοχής, συμπεριλαμβανομένης της Ιορδανίας, της Αιγύπτου και του Ισραήλ, παίζουν επίσης μεγάλο ρόλο σε αυτές τις αγορές.
“Ακούμε ήδη αναφορές ότι ορισμένοι από αυτούς τους κατασκευαστές του Περσικού Κόλπου σταματούν την παραγωγή τους, επειδή λένε, “Έχω περιορισμένο χώρο αποθήκευσης για την προμήθεια μου”, λέει ο Linville. “Μόλις φτάσω στην κορυφή, δεν μπορώ να κάνω τίποτα άλλο. Οπότε θα κλείσω την παραγωγή μου για να βεβαιωθώ ότι δεν θα το ξεπεράσω”.
Η σύγκρουση στο στενό έχει ενταθεί στις αρχές αυτής της εβδομάδας, καθώς το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης φέρεται να έχει απειλήσει οποιοδήποτε πλοίο διέρχεται από το στενό. Η κυκλοφορία έχει επιβραδυνθεί σε ανίχνευση. Η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε πρωτοβουλίες την Τρίτη με σκοπό την προστασία των πετρελαιοφόρων που ταξιδεύουν μέσω του στενού, συμπεριλαμβανομένης της παροχής ναυτικής συνοδείας. Ακόμα κι αν αυτές οι πρωτοβουλίες επιτύχουν — κάτι που έχει πετύχει η ναυτιλιακή βιομηχανία εξέφρασε αμφιβολίες για—μεγάλο μέρος της αρχικής ενέργειας πιθανότατα θα διατεθεί για την εξεύρεση πόρων πετρελαίου και φυσικού αερίου από την περιοχή.
«Το λίπασμα δεν πρόκειται να είναι το πιο πολύτιμο πράγμα που θα περάσει από το στενό», λέει ο Νάι.
VIA: popsci.com
