Edge of Memories αποτελεί τη δεύτερη προσθήκη στη σειρά παιχνιδιών από το γαλλικό στούντιο Midgar Studio, που ξεκίνησε με το Edge of Eternity το 2018 μέσω Early Access. Ενώ η προηγούμενη εκδοχή εστίαζε σε στροφές μάχης, η νέα αυτή προσθήκη μεταβαίνει σε ένα action RPG εμπνευσμένο από την σειρά Mana, προσφέροντας μια ποικιλία χαρακτήρων και έναν κόσμο γεμάτο περιπέτειες.
Αναμένοντας την ανακοίνωση της ημερομηνίας κυκλοφορίας του Edge of Memories, συναντήσαμε τους μουσικούς δημιουργούς του παιχνιδιού: τον κύριο συνθέτη Cédric Menendez, την αναγνωρίσιμη ενορχηστρωτή και συνθέτη Mariam Abounnasr (Xenoblade Chronicles), και τη θρυλική τραγουδίστρια Emi Evans (NieR), για να συζητήσουμε σχετικά με τα δυναμικά ηχητικά συστήματα, τις συνεργασίες τους και γιατί η γενετική AI δεν μπορεί ποτέ να αντικαταστήσει την ανθρώπινη ψυχή που απαιτείται για τη δημιουργία ενός αξέχαστου soundtrack.
Cédric Menendez: Η μουσική σε έναν κόσμο που αλλάζει
Η ιστορία του Edge of Memories διαδραματίζεται στην ήπειρο Avaris, μια γη που έχει γρατσουνιστεί από τη διαφθορά. Πώς σας έχει επηρεάσει η φθίνουσα φύση αυτού του νέου κόσμου στις επιλογές σας για τα μουσικά όργανα και στο γενικό βάρος του soundtrack;
Cédric Menendez: Στο Edge of Memories, δεν είναι κάθε περιβάλλον διεφθαρμένο, γεγονός που δημιουργεί έναν έντονο μουσικό αντίκτυπο μεταξύ διαφορετικών περιοχών. Η αλλαγή δεν σχετίζεται μόνο με τα όργανα· πρόκειται για μια πιο σκοτεινή, βαριά ατμόσφαιρα. Προσθέσαμε επεξεργασμένα φωνητικά για να δώσουμε στην ορχήστρα έναν ανατριχιαστικό, οργανικό ήχο που είναι ταυτόχρονα ασύμμετρος και αδιάκοπος, όπως η διαφθορά που εξαπλώνεται.
Η Avaris μπορεί να είναι τραυματισμένη, αλλά το παιχνίδι διαθέτει μια χρωματιστή, ζωντανή αισθητική. Πώς μεταφέρετε την ένταση αυτής της ομορφιάς και την εισβολή της φθοράς μέσω της μουσικής; Βοηθά η ποικιλία σας σε είδη όπως το Metal και το Jazz να δημιουργήσετε αυτές τις συγκρουόμενες στρώσεις;
Cédric Menendez: Όπως ανέφερα, δεν είναι παντού η διαφθορά. Οι διατηρημένες ζώνες είναι πολύ ζωντανές και γεμάτες προσωπικότητα. Για αυτούς τους τόπους, ήθελα η μουσική να τονίζει την αίσθηση του ταξιδιού και της φαντασίας, με μεταβάσεις μεταξύ επικών κρεσέντο και πιο ποιητικών στιγμών. Δεδομένου ότι το soundtrack είναι δυναμικό, η μετάβαση σε μια διεφθαρμένη ζώνη γίνεται ομαλά μέσω crossfades, αλλά η ατμόσφαιρα αλλάζει ριζικά.
Όσον αφορά τις επιρροές από jazz και metal—ναι, σίγουρα μπορείτε να τις ακούσετε σε ορισμένα θέματα. Αυτά τα είδη έχουν διαμορφώσει ποια είμαι σήμερα ως συνθέτης. Είτε είναι συνειδητό είτε όχι, θα φέρω πάντα λίγο από αυτό το DNA στη δουλειά μου.
Αυτή η έκδοση σηματοδοτεί μια σημαντική εκτροπή από την προκάτοχό της, μεταβαίνοντας από ένα σύστημα στροφών σε ένα ταχύτατο Action RPG. Πώς προσαρμόσατε το συνθετικό σας στυλ για να συμβαδίζετε με τον πιο έντονο ρυθμό της μάχης;
Cédric Menendez: Στο Edge of Eternity, χρησιμοποιήσαμε ένα πιο παραδοσιακό σύστημα, όπου η μουσική άλλαζε με την έναρξη μιας μάχης, επιλέγοντας τυχαία από τα θέματα των χαρακτήρων σας. Για το Edge of Memories, θέλαμε κάτι πιο οργανικό.
Τώρα, τη στιγμή που η Eline προσγειώνει τη πρώτη χτύπημα, η μουσική εξελίσσεται: ορισμένα όργανα εξασθενούν ενώ νέες στρώσεις μπαίνουν σε λειτουργία για να προσδώσουν την επική κλίμακα χωρίς καμία κοπή ή διακοπή. Αυτό κάνει το soundtrack να αισθάνεται πραγματικά προσαρμοστικό στην κατάσταση.
Στο Midgar Studio, η ομάδα ήχου εμπλέκεται από την προπαραγωγή. Αυτό μας επιτρέπει να σχεδιάσουμε αυτά τα σύνθετα δυναμικά συστήματα συνεργαζόμενοι με τα άλλα τμήματα ανάπτυξης.
Όταν έπαιξα μια πρώιμη έκδοση του Edge of Memories κατά τη διάρκεια του Gamescom πέρυσι, δεν μπορούσα παρά να παρατηρήσω πόσο μοιάζει με μια είσοδο της σειράς Mana της Square Enix. Έχει επηρεάσει η εμβληματική μουσική της σειράς;
Cédric Menendez: Αν καταλαβαίνω σωστά, ρωτάτε αν η σειρά Mana επηρέασε την OST; Για να είμαι ειλικρινής, όχι καθόλου—παρά το γεγονός ότι το δυναμικό σύστημα μουσικής μάχης μας μοιράζεται ορισμένες ομοιότητες με το Visions of Mana. Η αλήθεια είναι ότι η μόνη έκδοση που έχω παίξει ήταν το Secret of Mana στο SNES πίσω στη δεκαετία του ’90, και η μουσική δεν άφησε τόσο μεγάλη εντύπωση σε μένα όσο Final Fantasy, Chrono Trigger ή The Legend of Zelda. Οι πραγματικές μου επιρροές για το Edge of Memories είναι πιο κοντά στο NieR, Final Fantasy VI και VII, και The Legend of Zelda.
Το παιχνίδι διαθέτει μια δυναμική και προσαρμοστική μουσική επένδυση. Μπορείτε να μας περιγράψετε την τεχνική πλευρά του πώς η μουσική μεταβαίνει μεταξύ εξερεύνησης και διαφορετικών εντάσεων μάχης; Υπάρχει κάθε κομμάτι στο παιχνίδι που περιλαμβάνει αυτές τις μεταβαλλόμενες στρώσεις;
Cédric Menendez: Η μουσική στο Edge of Memories έχει σχεδιαστεί για να κλιμακώνεται μαζί με την ένταση της δράσης, είτε πρόκειται για έναν τυπικό αγώνα είτε για την ‘Μαύρη Κτήνη’—η οποία είναι ουσιαστικά μια ‘υπερ’ έκδοση της Eline.
Χρησιμοποιούμε το FMOD για αυτό. Είναι εξαιρετικά χρήσιμο middleware που μας επιτρέπει να προγραμματίζουμε τη μουσική βάσει της συμπεριφοράς του παιχνιδιού. Όπως είπα, με την πρώτη χτύπημα του ξίφους, η μουσική εξελίσσεται ενώ παραμένει στο ίδιο θέμα: τα κομμάτια εισέρχονται και εξέρχονται άνετα. Τεχνικά, η Unreal Engine στέλνει ένα σήμα σε ένα συμβάν FMOD που περιλαμβάνει τους ήχους για να προκαλέσει αυτές τις αλλαγές. Όταν η Eline μεταμορφώνεται, μια νέα, ακόμη πιο επική στρώση μπαίνει σε λειτουργία. Μόλις τελειώσει η μάχη ή απομακρυνθείτε από τους εχθρούς, το θέμα μεταβαίνει ομαλά πίσω στην εκδοχή εξερεύνησης.
Στην πραγματικότητα, κάθε θέμα εξερεύνησης έχει τις δικές του αφιερωμένες στρώσεις μάχης, εκτός από τα μπουντρούμια ή τις διεφθαρμένες ζώνες. Σε αυτές τις περιοχές, η μουσική είναι ήδη δυναμική, και η ένταση είναι παρούσα. Είναι λίγο σαν τα κάστρα στο Super Mario World ή τα επίπεδα Bowser στο Super Mario 64: η μουσική έχει ήδη ρυθμιστεί έτσι ώστε να σας προειδοποιεί ότι έχετε να κάνετε με μια πρόκληση.
Είστε ο μουσικός πυρήνας του Midgar Studio από το Hover. Πώς νιώθετε ότι ο ήχος έχει εξελιχθεί από τις funky, χρωματιστές δονήσεις αυτού του τίτλου στην πιο σκοτεινή φαντασία του Edge of Memories;
Cédric Menendez: Είμαι πολύ ανοιχτός μουσικά. Είχα την ευκαιρία να δουλέψω σε διάφορα είδη στη διάρκεια της ζωής μου—από ορχηστρική και techno ως jazz, metal και reggae.
Κάθε νέο πρότζεκτ είναι μια πρόκληση, και προσπαθώ να προσαρμοστώ στην ψυχή του παιχνιδιού. Έχουμε επίσης την τύχη να φιλοξενούμε κάποιους απίστευτους προσκεκλημένους συνθέτες: τον Hideki Naganuma για το Hover, τον Yasunori Mitsuda για το Edge of Eternity, και τη Mariam Abounnasr για το Edge of Memories.
Για τους πρώτους δύο, οι συνθέτες ήρθαν νωρίς στην ανάπτυξη, οπότε προσπάθησα να ευθυγραμμίσω το στυλ μου με το δικό τους. Για το Edge of Memories, η Mariam ήρθε λίγο αργότερα. Χάρη στην προηγούμενη εμπειρία μας, μπορέσαμε να παρέχουμε μια καλή κατεύθυνση ήχου, που βοήθησε την Mariam να ενσωματωθεί ομαλά στο μουσικό σύμπαν του παιχνιδιού. Απολύτως κατάφερε να αποτυπώσει τα κομμάτια της—they are gorgeous και ταιριάζουν απόλυτα στο πνεύμα του παιχνιδιού.
Στο τέλος, αποκτούμε περισσότερη εμπειρία και μαθαίνουμε από τα λάθη του παρελθόντος. Η εξέλιξη της μουσικής εδώ στο Midgar Studio συμβαίνει φυσικά—πάντα κοιτάμε τι έχουμε κάνει ενώ κρατάμε τα μάτια μας στραμμένα στο μέλλον.
Mariam Abounnasr: Η οικειότητα και η κληρονομιά των RPG

ΠΑΡΑΓΩΓΗ ΤΕΣΣΑΡΩΝ ΚΟΜΜΑΤΙΩΝ ΓΙΑ το Edge of Memories. Η μετάβαση στις μηχανικές Action RPG και η δυναμική, προσαρμοστική φύση της μουσικής άλλαξε τον τρόπο που προσεγγίσατε την οργάνωση και τη στρώση αυτών των κομματιών;
Mariam Abounnasr: Δεν ήμουν ιδιαιτέρως συνειδητή σχετικά με τη στρώση κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας της μουσικής, αλλά κάθε κομμάτι είναι διαιρεμένο σε διάφορα αρχεία στεφάνων σύμφωνα με την ορχήστρα (π.χ. αρχείο εγχόρδων, αρχείο synths, τρία ρυθμικά αρχεία, κλπ.), γεγονός που καθιστά δυνατή τη διαδικασία της στρώσης στην μετα-παραγωγή.
Είστε ευρέως αναγνωρίσιμη για τη δουλειά σας στα Xenoblade Chronicles 2 και 3. Υπάρχει κάποια συγκεκριμένη φιλοσοφία ή επιρροή από τη σειρά Xenoblade Chronicles που έχετε ενσωματώσει στη δουλειά σας για το Midgar Studio;
Mariam Abounnasr: Όχι συνειδητά, αλλά η επιρροή των Ιαπωνικών RPGs μπορεί να βρεθεί στην τέχνη και την αφήγηση του Edge of Memories, και ίσως αυτό να αντικατοπτρίζεται στον τρόπο που προσέγγισα τα τέσσερα κομμάτια.
Έχει αναφερθεί στο παρελθόν ότι ο ήχος του Xenoblade προσδιορίζεται από την αίσθηση της κλίμακας και της απόστασης. Στον μικρότερο κόσμο της Avaris, βρήκατε τον εαυτό σας να περιορίζετε σκόπιμα τη μεγαλοπρέπεια για να δημιουργήσετε κάτι πιο οικείο ή ανατριχιαστικό;
Mariam Abounnasr: Συνήθως δεν κάνω συγκρίσεις μεταξύ τίτλων, σε αυτή την περίπτωση μεταξύ Edge of Memories και της σειράς Xenoblade Chronicles, καθώς οι ρυθμίσεις είναι εντελώς διαφορετικές. Μιλώντας για Edge of Memories, δεδομένου του πόσο γεμάτο με ανησυχία είναι το όραμα του κόσμου, η ένταξη μιας ανατριχιαστικής ποιότητας στη μουσική φαινόταν φυσική, και η χρήση λιγότερων οργάνων σε ορισμένα κομμάτια έδωσε φυσικά μια αίσθηση οικειότητας. Δεν είχα σκοπό να περιορίσω τη μεγαλοπρέπεια, αλλά η ύπαρξη μιας πλήρους ορχήστρας δεν ήταν απαραίτητη για να εκφράσω τη επική φύση του Edge of Memories.
Δουλεύοντας παράλληλα με τον Cédric Menendez, πώς διασφαλίσατε ότι τα τέσσερα κομμάτια σας θα αισθάνονται σαν ένα seamless μέρος του μεγαλύτερου OST, συντηρώντας ακόμα την μοναδική σας ταυτότητα στη σύνθεση;
Mariam Abounnasr: Άκουσα μερικές από τις συνθέσεις του Cédric εκ των προτέρων για να βεβαιωθώ ότι κατευθύνομαι προς την ίδια κατεύθυνση με αυτόν. Εκτός αυτού, δεν προσπάθησα ιδιαίτερα να προσαρμοστώ στο στυλ σύνθεσης του, αλλά πιστεύω ότι τα τέσσερα κομμάτια λειτουργούν καλά με την υπόλοιπη μουσική.
Ασχέτως αυτού του έργου, έχετε επίσης εργαστεί σε νέες εκδοχές για θρυλικά κομμάτια των Xenogears και Xenosaga. Πώς ήταν η εμπειρία της επαναφοράς μουσικής από κλασικά κομμάτια που είναι τόσο αγαπητά ακόμα και δεκαετίες μετά την κυκλοφορία τους;
Mariam Abounnasr: Είναι πάντα τιμή να συμμετέχω σε έργα σαν κι αυτά, αλλά και τρομακτική ταυτόχρονα. Συνήθως προσπαθώ να είμαι προσεκτική με το είδος της ενορχήστρωσης που κάνω. Η αναλογία μεταξύ του τι θέλουν οι θαυμαστές να ακούσουν και του τι θα ήθελα να κάνω με τη μουσική είναι πάντα μια πρόκληση—μερικές φορές πετυχαίνει, μερικές φορές όχι—αλλά εργάζομαι σε αυτά τα έργα με μια βαθιά αίσθηση σεβασμού.
Emi Evans: Η φωνητική απόδοση και οι προσωπικές συνεργασίες

Η φωνή σας συχνά περιγράφεται ως γέφυρα μεταξύ του φυσικού και του πνευματικού. Δεδομένου ότι η Eline είναι ένας Ψίθυρος Ψυχών, εκπροσωπεί το τραγούδι σας τη συγκεκριμένη δύναμή της να επικοινωνεί και να θεραπεύει τους Διεφθαρμένους;
Emi Evans: Είμαι πολύ τιμημένη να έχω τη φωνή μου περιγραφεί με τέτοιο τρόπο! Ωστόσο, όταν ηχογραφούσα για το Edge of Memories, δεν σκεφτόμουν συγκεκριμένα την Eline ως Ψίθυρο Ψυχών ή ότι προσπαθούσα να εκπροσωπήσω την δύναμή της. Απλώς ένιωθα τη μουσική, την αγαπούσα και έδωσα τη δική μου συναισθηματική ερμηνεία στα φωνητικά.
Θα πρέπει να ακούσουμε τη φωνή σας σε πόσα κομμάτια;
Emi Evans: Θα τραγουδήσω σε 8 κομμάτια συνολικά! 2 είναι στα Ιαπωνικά, 1 είναι το “aah,” και τα υπόλοιπα είναι στα Αγγλικά. Πραγματικά θαυμάζω μερικά από αυτά τα κομμάτια και ανυπομονώ να τα ακούσει ο κόσμος!
Είχατε ρόλο στη συγγραφή των στίχων ή συνεργαστήκατε με στίχους που είχαν γραφτεί από άλλους;
Emi Evans: Σ’ αυτό το έργο, ζήτησα από τη φίλη μου SAK να γράψει τους στίχους στα Ιαπωνικά, και για τους στίχους στα Αγγλικά, ζήτησα βοήθεια από τον ποιητή μπαμπά μου γιατί ένιωθα ότι αυτό το έργο θα ταίριαζε σε εκείνον. Αυτή η συνεργασία με τη φίλη μου και τον μπαμπά μου έκανε αυτά τα τραγούδια να είναι ακόμα πιο προσωπικά και αγαπημένα για μένα.
Πόσο δύσκολο είναι να διατηρήσετε την ίδια συναισθηματική απόκριση όταν χειρίζεστε πολλές γλώσσες (ή εφευρεμένες), ειδικά για τον ταξίδι ενός χαρακτήρα;
Emi Evans: Δεν βρήκα καμία πρόκληση σε αυτό, ή μάλλον δεν το σκέφτηκα! Αυτό που ήταν σημαντικό για μένα ήταν να νιώθω και να αγαπώ κάθε κομμάτι που τραγούδησα—και αν μπορούσα να το κάνω αυτό, τότε όλα τα άλλα, συμπεριλαμβανομένης της συναισθηματικής απόκρισης, θα συνέβαιναν φυσικά.
Πολλοί θαυμαστές, συμπεριλαμβανομένων και εμένα, πιστεύουμε ότι το πρώτο NieR και η συνέχεια του δεν θα ήταν σχεδόν τόσο αξέχαστα χωρίς την αιθέρια απόδοσή σας, που διαχειρίζεται την ένταση σε κομμάτια όπως το Snow in Summer, και την μελαγχολία στο Shadowlord, καθώς και τη χαρά σε κομμάτια όπως το Hills of Radiant Winds. Πώς αισθάνεστε γνωρίζοντας ότι η φωνή σας έχει γίνει σημείο αναφοράς για το συναισθηματικό βάρος στο RPG είδος, και σχεδόν το σημείο αναφοράς για την αποδοχή συναισθημάτων με φωνές;
Emi Evans: Είμαι τόσο ταπεινωμένη και ευτυχισμένη που η φωνή μου έχει ακουστεί από τόσους πολλούς ανθρώπους και έχει εμπνεύσει και επηρεάσει άλλους. Δεν νομίζω ότι έχω κάνει πολλά παραπάνω από το να τραγουδώ με τρόπο που είναι αληθινός σε μένα, αλλά αν αυτό έχει αγγίξει άλλες ζωές με θετικό τρόπο, τότε νιώθω ότι όλα έχουν αξία και αποφασίζω να συνεχίσω να τραγουδάω με την καρδιά μου!
Η Μεγάλη Τελική και η Συζήτηση για την Generative AI
Η μουσική του Edge of Memories κορυφώνεται με ένα κομμάτι από τον θρυλικό Yasunori Mitsuda. Λειτούργησε το κομμάτι του Mitsuda σαν τη βάση για τη συνολική αρμονική γλώσσα του έργου ή συνέθεσε αυτό το κομμάτι με βάση τον κόσμο που είχε ήδη χτίσει ο Cédric; Συντονιστήκατε όλοι μαζί για να διασφαλίσετε ότι η υπόλοιπη μουσική οικοδομεί την ένταση και το συναίσθημα προς αυτό το τελευταίο κομμάτι;
Cédric Menendez: Αυτό το κομμάτι είναι στην πραγματικότητα το μουσικό θέμα των τίτλων τέλους του παιχνιδιού. Νομίζω ότι είναι ένα από τα πιο σημαντικά κομμάτια, γιατί όταν τελειώνετε ένα βαθιά αφηγηματικό παιχνίδι όπως ένα Edge of τίτλο, δεν θέλετε πραγματικά να αφήσετε αυτό το σύμπαν. Χρειάζεστε να δώσετε στον παίκτη την πιο όμορφη μελωδία που είναι δυνατή. Και ειλικρινά, τι θα μπορούσε να είναι πιο όμορφο ή συναρπαστικό από μια συνεργασία μεταξύ του Yasunori Mitsuda, της Emi Evans και του SAK για τους στίχους? Τίποτα! Ο Mitsuda-san συνέθεσε ένα πραγματικά θαυμάσιο κομμάτι; ευθυγραμμίζεται τέλεια με τη συνολική μουσική κατεύθυνση του παιχνιδιού, ενώ αναδεικνύει πλήρως το τεράστιο ταλέντο και την εμπειρία του. Είναι πραγματικά ένας αληθινός μάστερ!
Στις μέρες μας, η συζήτηση γύρω από την AI επικεντρώνεται κυρίως στους οπτικούς καλλιτέχνες, αλλά οι μουσικοί και οι φωνητές αντιμέτωποι με τους ίδιους υπαρξιακούς κινδύνους, με τη διάδοση της AI μουσικής και ψεύτικες AI μπάντες που, κατά βάση, δεν υπάρχουν. Ως δημιουργοί που βάζουν τεράστιο ψυχικό βάθος στη δουλειά τους, πώς αισθάνεστε γι’ αυτό; Πιστεύετε ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί η AI ως δημιουργικό εργαλείο στη μουσική χωρίς να απογυμνώνει τη συναισθηματική σύνδεση που διατηρεί αυτή τη δουλειά αξία;
Cédric Menendez: Πιστεύω ότι η θέαση της AI ως εργαλείου είναι θετική, αλλά όχι ως εργαλείο για την παραγωγή τέχνης. Ενώ μπορεί να είναι χρήσιμη για ακαθόριστα σχέδια, η ποιοτική μουσική είναι ακόμη πολύ, πολύ πίσω από αυτή των πραγματικών συνθετών. Και όσον αφορά φωνές, είναι ακόμη χειρότερα, κατά τη γνώμη μου.
Πιστεύω ότι οι άνθρωποι θα ξεπεράσουν σύντομα αυτήν την ‘hype AI’. Η AI είναι απλώς ένα μέσο για ορισμένα άτομα να μεγιστοποιούν τα κέρδη τους απομακρύνοντας τους ανθρώπους από τη δημιουργική διαδικασία, αλλά αυτό δεν έχει νόημα. Η τέχνη δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς την ανθρωπότητα.
Σας ευχαριστούμε για το χρόνο σας!
Ακολουθήστε το Wccftech στο Google για περισσότερη κάλυψη ειδήσεων στις ροές σας.


