Ο αέρας ήταν διαφορετικός στο φετινό SXSW, το ετήσιο φεστιβάλ του Μαρτίου όπου η τεχνολογία συναντά την ποπ κουλτούρα στο Ώστιν. Θυμήθηκα το SXSW του 2019, όταν οι άνθρωποι γέμισαν στο κέντρο της πόλης και οι ουρές φιδιών σχηματίστηκαν από τοπικές επιχειρήσεις.
Οι παρευρισκόμενοι είπαν ότι ήταν έτσι και φέτος, αν και ο φίλος μου, που ζει στην περιοχή και έχει παρευρεθεί πολλές φορές, παραδέχτηκε ότι κάποια πράγματα έχουν αλλάξει. Για παράδειγμα το φεστιβάλ είναι τώρα δύο μέρες μικρότερο από ό,τι ήταν παλιά. Ήταν επίσης «αποκεντρωμένο», κυρίως λόγω της κατεδάφισης του Συνεδριακού Κέντρου του Ώστιν, το οποίο σκόρπισε εκδηλώσεις και πάνελ σε χώρους στο κέντρο της πόλης. Αυτό έκανε όλο το συνέδριο να αισθάνεται λιγότερο συντριπτικό αλλά και λιγότερο συνδεδεμένο.
Η εκδήλωση αναρρώνει ακόμη από την πανδημία, κατά την οποία απέλυσε προσωπικό και πέρασε δύο χρόνια χωρίς πολλά έσοδα. Έκτοτε άλλαξε χέρια και, από φέτος, υιοθέτησε μια νέα στρατηγική.
Ο Greg Rosenbaum, ο SVP του προγραμματισμού στο SXSW, είπε ότι φέτος, η 40ή επέτειος του συνεδρίου, ήταν η πιο «φιλόδοξη επανεφεύρεση» του. Ανέφερε αλλαγές όπως τα νέα Clubhouses, για επαναφόρτιση, δικτύωση και ειδικό προγραμματισμό, που προσέλκυαν 5.000 άτομα καθημερινά. Σημείωσε πώς οι παρευρισκόμενοι βίωναν «περισσότερο από το Όστιν και την κοινότητα του κέντρου της πόλης».
Τουλάχιστον για τους ιδρυτές της τεχνολογίας με τους οποίους μίλησα, το συνέδριο παραμένει εξαιρετικά πολύτιμο και όλοι είχαν τις ίδιες συμβουλές: συνέδρια όπως αυτά, παίρνεις ό,τι δίνεις.
Εξάλλου, υπήρχαν άνθρωποι για να συναντηθούν και πάνελ για να μιλήσουν. Η υποψήφια για Grammy Lola Young ερμήνευσε, η Vox έκανε ένα καυτό πάρτι, η νέα ταινία Boots Riley έκανε πρεμιέρα, ενώ η Serena Williams και ο Steven Spielberg είχαν κεντρικές νότες. (Επίσης, μεσολάβησα ένα πάνελ σχετικά με την τεχνητή νοημοσύνη και θέματα ταμπού, όπως οι σχέσεις και τα χρήματα, κάτι που ήταν πολύ καλό αν με ρωτάτε.)
Η Ashley Tryner-Dolce, επενδυτής και ιδρυτής, είπε ότι το συνέδριο ήταν ακόμα μια «απίστευτη συγκέντρωση ιδεών». Όπως πολλά φεστιβάλ, ωστόσο, βρήκε τις πιο «σημασιακές στιγμές» που συνέβησαν στις παράλληλες εκδηλώσεις – όπως το πάρτι του Founder House της INC, όπου συνδέθηκε με άλλους ιδρυτές και διευθύνοντες συμβούλους.
Εκδήλωση Techcrunch
Σαν Φρανσίσκο, Καλιφόρνια
|
13-15 Οκτωβρίου 2026
«Είναι λιγότερο για την κεντρική σκηνή και περισσότερο για το ποιος κάθεσαι απέναντι», είπε.
Ο Τζέιμς Νόρμαν, διευθύνων συνεργάτης στο Black Ops VC, δεν είχε καν το κατάλληλο σήμα για το φεστιβάλ. Οργάνωσε μια εκδήλωση για να συνδέσει τους ιδρυτές με ευκαιρίες και παρακολούθησε κάποιες προβολές ταινιών και δείπνα.
«Αν απλώς εμφανίζεστε χωρίς τις σωστές συνδέσεις ή την εγγύτητα με τις αίθουσες και τις συνομιλίες που έχουν σημασία, θα δυσκολευτείτε να ξεκλειδώσετε την πραγματική αξία της εκδήλωσης», είπε, αυτό ακριβώς εξέφρασε και ο Jonathan Sperber, ένας ιδρυτής που συμμετείχε στον διαγωνισμό του SXSW.
«Η αξία τείνει να εξαρτάται από το πόσο καλά προετοιμάζεστε για αυτό», είπε ο Σπέρμπερ, προσθέτοντας ότι η ομάδα του φρόντισε να έχει οργανωμένες συναντήσεις και να ακολουθεί μια ξεκάθαρη στρατηγική. Το αποκάλεσε «αποτελεσματικό περιβάλλον για τη σύνδεση με μεγάλες επιχειρήσεις και άλλους βασικούς ενδιαφερόμενους».
Η συζήτηση για το θάνατο της SXSW κάνει τον κύκλο της βιομηχανίας εδώ και χρόνια, αλλά αυτό δεν φαίνεται ποτέ να ισχύει. Για κάθε παρτίδα κουραστικών ιδρυτών, αναδύεται μια σοδειά φρέσκων ματιών και φιλοδοξιών, έτοιμοι να επωφεληθούν από ό,τι βρίσκεται στον απόηχο του φεστιβάλ.
Για παράδειγμα, αυτό ήταν το πρώτο SXSW του Simon Davis. Είπε ότι η συνολική του εντύπωση ήταν ότι ήταν «μια διάσκεψη μέσων ενημέρωσης με τεχνολογική οπτική γωνία και όχι το αντίστροφο». Επαίνεσε την ποικιλομορφία της εκδήλωσης σε σύγκριση με άλλες τεχνολογικές εκδηλώσεις (τις οποίες θα περιορίσουμε να αναφέρουμε).
«Στην SXSW, έχετε ένα πολύ ευρύτερο φάσμα ανθρώπων, υπόβαθρου και επιπέδων εμπειρίας», συνέχισε. “Ο προγραμματισμός ζωντανής μουσικής το ενισχύει αυτό. Είναι μια εντελώς διαφορετική ενέργεια. Όχι κάπου που θα πήγαινες απαραίτητα για να κάνεις συμφωνίες ως εταιρεία τεχνολογίας, αλλά ένα εξαιρετικό μέρος για να μοιραστείς και να μάθεις.”
Φέτος, η SXSW εισήγαγε ένα νέο σύστημα σήμανσης, που σημαίνει ότι κάθε άτομο είχε διαφορετική εμπειρία, ανάλογα με το σήμα κομματιού που αγόρασε — ταινία, μουσική ή τεχνολογία. Για παράδειγμα, αισθάνθηκα ότι περιτριγυρίζομαι από συζητήσεις για την τεχνητή νοημοσύνη και την τεχνολογία και άκουσα άλλους ανθρώπους της τεχνολογίας να μιλούν για το πώς το φεστιβάλ είχε κάποτε ισχυρότερη μουσική εστίαση (αν και φαινόταν, σίγουρα, ότι υπήρχαν περισσότερα πάνελ εστιασμένα στην τεχνολογία φέτος από μουσικές προθήκες ή ευκαιρίες για ταινίες).
Το συνέδριο εξάλειψε επίσης τη δευτερεύουσα πρόσβαση που επέτρεπε σε άτομα με, ας πούμε, μουσικά σήματα να συμμετέχουν σε κινηματογραφικές εκδηλώσεις. Αντίθετα, οι άνθρωποι έπρεπε να αγοράσουν το σήμα all-in-one premium για περίπου 2.000 $. Εισήγαγε επίσης ένα σύστημα κρατήσεων (για να βοηθήσει με τις γραμμές), όπου οι κάτοχοι σημάτων έπρεπε να κλείσουν χρόνο για ό,τι ήθελαν να κάνουν. Αυτό ίσχυε ακόμη και για εκείνους με πλατινένιο σήμα, όπως ο Sperber.
Ως αποτέλεσμα, είπε ότι το φεστιβάλ δεν αισθάνεται σαν ένα μέρος όπου κάποιος θα μπορούσε απλώς να εμφανιστεί και σημείωσε ότι ορισμένες εκδηλώσεις έγιναν τόσο γρήγορα που ήταν δύσκολο να μπουν. Το αποκεντρωμένο κομμάτι έκανε επίσης πιο δύσκολο να μετακινηθεί από ό,τι θα ήθελε.
«Μου άρεσε η ανοιχτότητα και η ικανότητα να συναντώ ανθρώπους από όλες τις εμπειρίες της ζωής, κατάλαβα πραγματικά την πόλη και μερικά από τα διαδραστικά εκθέματα ήταν πολύ ενδιαφέροντα», είπε.
Ο Rosenbaum είπε ότι η ομάδα πήρε την απόφαση να απαλλαγεί από τη δευτερεύουσα πρόσβαση αφού άκουσε σχόλια ότι οι παρευρισκόμενοι θέλουν περισσότερη «εξορθολογισμένη πρόσβαση στα σήματα, καθώς και περισσότερα οφέλη για τα σήματα Platinum». Μείωσαν επίσης την τιμή του πλατινένιου σήματος για να κάνουν την επιλογή all-in-one πιο προσιτή. Οι κρατήσεις, εν τω μεταξύ, θα επανέλθουν το επόμενο έτος, είπε, επικαλούμενος θετικά σχόλια (εκτός από μερικά τεχνικά λάθη και σύγχυση χωρητικότητας). «Σίγουρα θα τα προσαρμόσουμε και θα τα βελτιώσουμε όπως χρειάζεται», είπε.
Ο Νόρμαν το περιέγραψε ως περισσότερο «μη διάσκεψη» τώρα, τουλάχιστον από την οπτική του. Είπε ότι η εκδήλωση ήταν πιο ευέλικτη, επιτρέποντας στους ανθρώπους να μετακινούνται, να συναντούν ανθρώπους και μετά να πηγαίνουν σε άλλα μέρη.
Ο Rodney Williams, ο συνιδρυτής του fintech SoLo Funds, παρατήρησε επίσης μια αλλαγή, αλλά και πάλι, δεν είναι απαραίτητα κακή. Πηγαίνει στο SXSW για περισσότερο από μια δεκαετία και έχει φιλοξενήσει εκδηλώσεις και έχει μιλήσει σε πάνελ. Συνήθως, πηγαίνει για όλο το φεστιβάλ, αλλά φέτος, αποφάσισε να πάει μόνο για λίγες μέρες, ρίχνοντας τις δικές του εκδηλώσεις και αποφεύγοντας τις γραμμές.
Είπε ότι για τους ιδρυτές τεχνολογίας, η SXSW έχει «μετακομίσει από μια οικεία, άχρηστη ζώνη ανακάλυψης σε έναν χώρο υψηλού κόστους και υψηλού ανταγωνισμού», επικεντρωμένος στην «αλληλεπίδραση με επενδυτές και το βιωματικό μάρκετινγκ» – που σημαίνει ότι οι εταιρείες με μεγάλους προϋπολογισμούς μπορούν να κάνουν τις μεγάλες ενεργοποιήσεις και να αποκτήσουν περισσότερα μάτια.
“Εάν παρευρίσκεστε για πρώτη φορά ή δεν έχετε πρόσβαση στις σωστές εκδηλώσεις ή συνδέσεις, η εκδήλωση μπορεί σίγουρα να αποδειχθεί δύσκολη”, είπε ο Williams.
Ανέφερε το Adweek λιγότερα θεάματα συνολικά και είπε ότι δεν υπήρχε διαφήμιση μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας. Ο Ουίλιαμς διευκρίνισε ότι, ακόμη και με την έλλειψη μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας, η διαφήμιση εξακολουθεί να είναι ένα παιχνίδι με πολλά χρήματα.
«Οι εταιρείες με τεράστιους προϋπολογισμούς μάρκετινγκ είναι συνήθως οι μόνες που συμμετέχουν, λανσάρουν προϊόντα ή διοργανώνουν ακριβές εκδηλώσεις», είπε. «Δεν ήταν πάντα έτσι και αυτή η αλλαγή έχει αφαιρέσει ευκαιρίες από τις αναδυόμενες εταιρείες τεχνολογίας που συμμετείχαν στο παρελθόν».
Ο Williams πρόσθεσε: «Τώρα, το να ξεχωρίζεις απαιτεί κάτι περισσότερο από ένα εξαιρετικό προϊόν, που απαιτεί σημαντικές επενδύσεις μάρκετινγκ που μόνο εταιρείες με τεράστιους προϋπολογισμούς μπορούν να κάνουν».
Αυτό δεν τον εμπόδισε να κάνει πάρτι φέτος. Ούτε ο Νόρμαν. Στην πραγματικότητα, οι διοργανωτές περίμεναν περίπου 300.000 άτομα να εμφανιστούν φέτος (οι τελικοί αριθμοί δεν θα είναι διαθέσιμοι μέχρι τον Απρίλιο), αποκαλύπτοντας ότι το συνέδριο δεν έχει χάσει ακόμη τον ατμό ή τη μαγεία του.
«Πάντα το απολαμβάνω και το εκμεταλλεύομαι στο έπακρο», είπε ο Ουίλιαμς.
Via: techcrunch.com
