Οι υγειονομικοί έλεγχοι στους ανθρώπους είναι συνήθως απλοί και ευθείοι. Ο γιατρός σας παραθέτει οδηγίες, και αν δεν έχετε ιδιαίτερες φοβίες, πολλές φορές τις ακολουθείτε. Ωστόσο, τι γίνεται όταν το «ασθενές» υποκείμενο είναι ένα γιγάντιο χέλι; Αυτό είναι το ερώτημα που καλούνται να απαντήσουν οι ειδικοί του Ενυδρείου της Νέας Αγγλίας κατά την ετήσια ιατρική εξέταση ενός πράσινου σμέρνα.
Η διαδικασία ξεκινά με την ασφαλή ανάκτηση του Τόμας, του σμέρνα, από τη μεγάλη του δεξαμενή. Οι δύτες τον τοποθετούν σε ένα ειδικό πλαστικό βαρέλι και υαλοκαθαριστά. Στην συνέχεια, ο Τόμας μεταφέρεται σε άλλη δεξαμενή όπου το νερό περιέχει κονιοποιημένο αναισθητικό, όπως εξηγεί η διευθύντρια υγείας του ενυδρείου, Μελίσα Τζόμπλον.
«Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί ώστε να διασφαλίσουμε ότι έχει αναισθητοποιηθεί πλήρως, καθώς μπορεί να είναι επικίνδυνος», προσθέτει, «και λόγω της φυσικής του κατασκευής, είναι πολύ γλιστερός, κάνοντάς τον δύσκολο στο χειρισμό».
Αφού ο Τόμας αποκτήσει πλήρη αναισθησία, η ομάδα του προχωρά στην ιατρική του εξέταση, που περιλαμβάνει μια συνολική αξιολόγηση της υγείας του. Η εξέταση αυτή περιλαμβάνει φυσική εξέταση, αιματολογικές εξετάσεις, υπερηχογράφημα και καρδιογράφημα, με στόχο την πρόληψη τυχόν προβλημάτων υγείας.
«Εξετάζουμε τα ζώα μας με τον ίδιο τρόπο που θα εξετάζατε το κατοικίδιο σας σε κτηνίατρο», επισημαίνει η Τζόμπλον.
Ο Τόμας, που εκτιμάται ότι είναι ηλικίας μεταξύ 18 και 21 ετών, δόθηκε στο Ενυδρείο από έναν ιδιοκτήτη κατοικίδιου που δεν μπορούσε πια να τον κρατήσει λόγω του μεγάλου του μεγέθους. Άλλωστε, τα πράσινα χέλια είναι από τα μεγαλύτερα σμέρνα – μπορεί να φτάσουν μέχρι και τα οκτώ πόδια!
Αυτή η εξαιρετική ιατρική διαδικασία αποδεικνύει ότι η φροντίδα των ζώων στον θαλάσσιο κόσμο απαιτεί ειδικές γνώσεις και προσεκτική προσέγγιση.
